У США помер співак в стилі кантрі Мерл Хаггард, якого називають "поетичною голосом американського робочого людини" після звільнення з в'язниці. Хаггард став відомий такими хітами, як "Mama Tried" і "Якщо ми зможемо пройти через грудень". Він помер 6 квітня в свій 79-й день народження, повідомив його менеджер Френк Малл.
Хаггард помер від запалення легенів у своєму будинку в Пало Цедру, Каліфорнія, сказав Малл. У квітні Хаггард скасував всі свої концерти через хворобу. Його син Бен, який грав на гітарі в групі Хаггарда, сказав, що його батько передбачив день своєї смерті.
Хаггард став одним з найвпливовіших фігур в музиці кантрі з репертуаром, який включав пісні з традиційними темами музики кантрі, такими як пияцтво і серцеві болі, але він наповнював їх розумінням і ніжністю. Він також цей розширив жанр, написавши про бідність, самотність і соціальних проблемах Америки.
Хаггард народився 6 квітня 1937 недалеко від міста Бейкерсфілд, штат Каліфорнія, під час Великої депресії. Батько Хаггарда був теслею на залізниці, і сім'я жила в переобладнаному вагоні.
Свій перший хіт він написав у в'язниці Сан-Квентін в Каліфорнії, де відбував термін за спробу проникнути в кафе - був занадто п'яний, щоб розуміти, що в той час воно вже було закрито. У 1958 році у в'язниці він побачив популярного співака Джоні Кеша і вирішив зробити кар'єру в галузі музики кантрі після того, як вийшов на свободу під чесне слово.
"Я б став на все життя злочинцем, якби музика не врятувала мою дупу," - говорив Хаггард в документальному фільмі PBS. "Я живий доказ того, що справи йдуть погано в Америці, і я також живий доказ того, що все ще може піти правильно". Під час свого перебування на посаді губернатора Каліфорнії Рональд Рейган помилував Хаггарда.
Хаггард часто говорив інтерв'юерів, що не брав участі в політиці.
Але його пісні і діяльності доводили протилежне. У 2003 році він захищав групу Dixie Chicks від нападок колишніх прихильників після того, як співачки піддали критиці Президента Джорджа Буша-младщего за війну в Іраку. Він написав пісню на честь екс-першої леді США Хілларі Клінтон, коли вона боролася за президентство в 2007 році.
У Хаггарда було шестеро дітей від п'яти шлюбів, в тому числі двоє з його останньою дружиною Терезою. Про це повідомляє "Радіо Свобода".