Європейське космічне агентство (ESA) повідомило про початок найвідповідальнішого етапу місії Hera, запущеної два роки тому. Космічний апарат, розміром з невеликий автомобіль, який нині стрімко рухається до своєї цілі, готується до складних маневрів гальмування. Це критично важливо для того, щоб зонд зміг безпечно наблизитися до системи подвійних астероїдів Дідімос (Didymos) та Діморфос (Dimorphos).
Шлях до зірок: від старту до першого гальмування
Місія Hera стартувала з Космічного центру Кеннеді у Флориді 7 жовтня 2026 року, незадовго до потужного урагану Мілтон. Відтоді космічний апарат рухався на орбіті Землі, спираючись на закони гравітації та здійснюючи космічні маневри. Особливе значення мав проліт повз Марс навесні 2025 року, який змінив курс зонда та збільшив його швидкість. Зараз Hera летить відносно Землі зі швидкістю понад 12 кілометрів на секунду, перетинаючи орбіту Марса і наближаючись до пари астероїдів Дідімос.
Щоб успішно досягти своєї мети, Hera мусить значно зменшити свою швидкість. Наступного вівторка, 15 жовтня, заплановано перший з серії маневрів гальмування (BRM-1). Зонд розвернеться так, щоб його двигуни системи керування орбітою (Orbit Control Thrusters) були спрямовані на систему Дідімос. Три двигуни, що працюють на гідразині, будуть увімкнені одночасно на 93 хвилини, щоб зменшити швидкість Hera відносно астероїдів на кілька сотень метрів на секунду.
Цей маневр вимагає точного контролю, оскільки паралельно будуть задіяні маневрові двигуни (Reaction Control Thrusters) для стабілізації положення апарата та тонкого налаштування основних двигунів. «Для підготовки до цього першого маневру гальмування, відомого як BRM-1, ми провели короткий тестовий запуск 2 жовтня, після чого почали генерувати повну послідовність телекоманд», – пояснює Франческо Кастелліні, інженер льотної динаміки ESA.
Другий шанс і наукові відкриття
Одразу після завершення першого гальмування, сигнал від космічного апарата буде прийнято однією з 35-метрових антен глибокого космосу ESA в Австралії. Саме тоді розпочнеться найскладніша робота: аналіз даних від сенсорів системи наведення, навігації та керування (GNC), а також отриманої телеметрії та доплеровських даних для оцінки точності зміни швидкості.
Після кількох днів перевірок та розрахунків, 22 жовтня, рано вранці, буде виконано другий, коротший маневр гальмування (BRM-2). Цей приблизно 31-хвилинний запуск двигунів має завершити основну частину зменшення швидкості, необхідну для синхронізації з орбітою Дідімоса, а також компенсувати будь-які відхилення від запланованих показників під час BRM-1. Наприкінці місяця буде здійснено ще три менші «перехідні» маневри, які зменшать відносну швидкість Hera до системи Дідімос майже до нуля.
Основна мета місії Hera – дослідити астероїд Діморфос, який обертається навколо свого материнського тіла Дідімоса. Діморфос став першим космічним об’єктом, на орбіту якого вплинула людська діяльність. У 2022 році зонд NASA DART навмисно зіткнувся з Діморфосом, змінивши його орбіту. Hera проведе детальне дослідження місця «аварії», щоб зібрати ключові дані про астероїд та його реакцію на удар DART, що допоможе розв’язати важливі питання в галузі планетарної оборони.
Про місію Hera:
Ціль: Дослідження системи подвійних астероїдів Дідімос та Діморфос.
Запуск: 7 жовтня 2026 року.
Завдання: Вивчення впливу зіткнення з космічним апаратом на астероїд, збір даних про його склад і структуру.
Мета: Покращення розуміння динаміки астероїдів та розробка методів планетарної оборони.
Європейський зонд Hera гальмує: готується до вирішального етапу дослідження астероїда читайте на сайті HiTech. Expert.