Головний тренер альбіселесте віддав шану унікальній спадщині 39-річного капітана перед його останньою грою проти Беніну, але запевнив, що національна збірна готова зберегти позиції у світовій еліті.
У середу вночі на стадіоні Монументаль у Буенос-Айресі збірна Аргентини проведе товариський матч проти Беніну, який увійде в історію як остання гра Ліонеля Мессі за національну команду.
Головний тренер аргентинців Ліонель Скалоні, готуючись до історичного прощання, акцентував увагу не лише на величі свого капітана, а й на майбутньому збірної після його відходу. Наставник не приховує емоцій від завершення міжнародної кар'єри 39-річного форварда.
Мессі залишає після себе щось неперевершене. Ми повинні продовжувати грати, але відчуття від його присутності на полі унікальне. Я ніколи не бачив, щоб хтось інший робив те, що він робить на футбольному полі, і саме цього нам буде не вистачати. Залишилася лише ностальгія тепер, коли його не буде", — заявив Скалоні.
Окрім суто ігрового генія, Скалоні виділив неймовірний вплив Мессі на колектив зсередини. Тренер назвав його феноменом і найкращим прикладом для наслідування:
"Він перший, хто приходить, і останній, хто йде. Те, як він піклується про себе і як підходить до кожної гри — це бачать його товариші по команді", — підкреслив тренер.
Прощальний матч перетвориться на святкування видатної кар'єри, зібравши майже весь склад команди-переможниці чемпіонату світу 2022 року (за винятком Пауло Дібали, Науеля Моліни та Алехандро Гомеса). Мессі йде зі збірної, маючи абсолютні рекорди: 125 голів у 208 матчах, титул чемпіона світу, два фінали Мундіалю (2014, 2026), два Кубки Америки та олімпійське золото.
Попри побоювання вболівальників щодо можливої затяжної кризи — подібної до 35-річної трофейної посухи після епохи Дієго Марадони — Скалоні налаштований рішуче. Тренер, який наразі веде переговори про продовження контракту ще на чотири роки, відкинув сумніви щодо конкурентоспроможності команди:
"Збірна Аргентини витримає. Ми залишимося на високому рівні, я в цьому не сумніваюся".
Впевненість Скалоні вже підкріплюється результатами. У перших матчах без Мессі після фіналу чемпіонату світу Аргентина здобула переконливі перемоги над Болівією (4:0) та Буркіна-Фасо (7:0).
Поруч із визнаними лідерами на кшталт Еміліано Мартінеса та Енцо Фернандеса, тренерський штаб активно залучає нову хвилю талантів — Ніко Паса, Франко Мастантуоно, Джанлуку Престіанні та Леонеля Флореса. Саме цим гравцям належатиме будувати гру команди на першому великому турнірі пост-мессівської ери — Кубку Америки 2028 року.
Нагадаємо, товариський поєдинок між Аргентиною та Беніном відбудеться вночі 7 жовтня о 02:00 за київським часом.