Європейське космічне агентство (ESA) успішно провело критично важливий гравітаційний маневр навколо Землі для своєї місії Jupiter Icy Moons Explorer (Juice). 28 вересня 2026 року космічний апарат наблизився до нашої планети, використавши її гравітацію для зміни траєкторії та збільшення швидкості, що значно економить пальне для подальшої подорожі до Юпітера.
Майстерне використання земної гравітації
Під час прольоту, який відбувся на висоті 8640 км над Індійським океаном, Juice відхилився від своєї попередньої траєкторії на 20 градусів і набрав швидкість 3,5 км/с. Оператори місії з надзвичайною точністю спланували цей маневр: за чотири тижні до прольоту знадобився лише один незначний корегувальний імпульс, що свідчить про високий рівень планування та виконання. Космічний апарат також зробив серію знімків Землі та Місяця за допомогою своїх моніторингових камер, надавши унікальні зображення з космосу.
«Маневр вимагав надточної навігації в реальному часі. Завдяки ретельному плануванню ми використали лише невелику частину пального, зарезервованого для цього прольоту», — розповідає Анжела Дітц, керівниця операцій космічного апарату Juice. «Це означає, що у нас залишиться більше ресурсів для роботи біля Юпітера та проведення спостережень за його крижаними супутниками».
Тренування для наукових інструментів
Окрім основної мети — корекції траєкторії, цей проліт став третьою можливістю протестувати наукові інструменти Juice в умовах реального космічного середовища. Перші два тести відбулися під час гравітаційного маневру біля Місяця у 2024 році та під час спостережень за кометою 3I/ATLAS у 2025 році. Команди ESA з космічних операцій, наукових операцій та технічних центрів спільно з зовнішніми експертами, що працюють над 10 науковими приладами Juice, ретельно планували кожну активацію обладнання.
«Подорож Juice до Юпітера надає небагато можливостей для калібрування та валідації приладів в умовах добре вивченого космічного середовища», — пояснює Клер Валлет, наукова керівниця проєкту Juice. «З огляду на обмежений час та операційні обмеження, пріоритет надається найважливішим активностям, наприклад, калібруванню під час перебування Juice в тіні Землі, коли він працює лише від батарей. Калібрувальні роботи під час цього прольоту були пріоритезовані з точки зору їхньої важливості для підготовки інструментів до роботи біля Юпітера, а також зважаючи на унікальність нагоди або можливість її перенесення на пізніший етап подорожі».
Проліт повз Землю, хоч і є складним, але значно простіший у порівнянні з майбутніми 35 маневрами біля гігантських супутників Юпітера – Ганімеда, Європи та Каллісто. Проте, саме такі маневри дозволяють не тільки налаштувати інструменти, але й розробити методи аналізу даних, що є критично важливим для майбутніх, більш складних завдань. Під час перебування в магнітохвості Землі, Juice також провів вимірювання магнітних полів та заряджених частинок, що допоможе краще зрозуміти зв’язок між активністю у далекому магнітному полі Землі та явищами на її полюсах.
Наступна зустріч з Землею запланована на січень 2029 року, коли Juice здійснить третій, фінальний гравітаційний маневр для виходу на траєкторію до Юпітера, який він має досягти у 2031 році. Місія Juice використала Землю для прискорення до Юпітера: успішний гравітаційний маневр читайте на сайті HiTech. Expert.