За допомогою рентгенівського космічного телескопа “Чандра” (Chandra X-ray Observatory) вчені виявили новий клас астрономічних об’єктів, які поводяться незвично для всього, що спостерігалося раніше. Ці загадкові джерела випромінюють слабкі рентгенівські промені, але водночас виділяють потужне ультрафіолетове випромінювання. Астрофізики припускають, що ці знахідки можуть допомогти розв’язати щонайменше дві давні загадки Всесвіту.

Новий клас “гіперм’яких” рентгенівських джерел

Дослідники виявили 84 таких “гіперм’яких рентгенівських джерел” (hypersoft X-ray sources) у шести різних галактиках, використовуючи загальнодоступні дані з архіву “Чандри”. Серед них – спіральні галактики M31 (Андромеда) та M101 (Вертушка), а також чотири еліптичні галактики. Ці джерела були помічені як об’єкти, що яскраво випромінюють у низькоенергетичному діапазоні рентгенівських променів, але зникають на зображеннях вищої енергії. Це означає, що вони випускають значно більше низькоенергетичних рентгенівських променів, ніж високоенергетичних.

Оскільки низькоенергетичні рентгенівські промені знаходяться поряд з енергетичним ультрафіолетовим випромінюванням в електромагнітному спектрі, дослідники дійшли висновку, що ці джерела також генерують велику кількість потужного ультрафіолетового випромінювання.

Потенційні кандидати та космічні загадки

Точна природа цих гіперм’яких рентгенівських джерел залишається невідомою. Однак команда дослідників вважає, що найімовірніше, вони пов’язані з чорною дірою, нейтронною зіркою або білим карликом, який перетягує матеріал із зірки-супутника. Цей матеріал нагрівається, утворюючи рентгенівське випромінювання, перш ніж впасти на білий карлик, нейтронну зірку або потрапити в чорну діру. Хоча такі подвійні системи вже відомі, вони ніколи раніше не демонстрували такого яскравого ультрафіолетового випромінювання та слабких рентгенівських променів.

Відкриття свідчить про те, що можуть існувати великі популяції подвійних систем з енергетичним ультрафіолетовим випромінюванням, які до цього часу залишалися невиявленими. “Ці приховані рентгенівські джерела насправді є одними з найбільш енергійних об’єктів у галактиках, і вони можуть одночасно розв’язувати дві космічні загадки”, – зазначив Мустафа Мухібуллла, керівник дослідження з Університету Алабами.

Науковці припускають, що деякі системи з білими карликами, які перетягують матеріал із зірок-супутників, з часом можуть вибухнути як наднові типу Ia. Ці вибухи мають вирішальне значення для вимірювання розширення Всесвіту, адже саме вони допомогли виявити, що це розширення прискорюється. Астрономи вже багато років шукають зірки, які перетворюються на наднові типу Ia, але досі безрезультатно. “Якби ми могли знайти спосіб виявити ці вибухи наднових типу Ia до того, як вони стануться, це було б дуже важливо”, – сказав співавтор дослідження Джиммі Ірвін. “Зараз ми вивчаємо їх після вибуху, і астрономам важко зрозуміти, що саме запалюється”.

Інша загадка, яку можуть розкрити ці гіперм’які рентгенівські джерела, полягає в тому, що саме позбавляє електрони газ між зірками в деяких галактиках. Цей процес впливає на швидкість формування зірок і визначає життєві цикли галактик. Хоча гарячі масивні зірки відіграють певну роль, вони не можуть повністю пояснити це явище. Інтенсивне ультрафіолетове випромінювання від гіперм’яких рентгенівських джерел може відігравати тут ключову роль.

Ці джерела не вдавалося виявити раніше через слабке рентгенівське випромінювання, яке важко зареєструвати, та потужне ультрафіолетове випромінювання, яке легко поглинається газом між зірками, створюючи непроникний бар’єр. “Прочісуючи архів “Чандри”, ми змогли усунути те, що раніше було сліпою зоною для телескопів”, – зазначила співавторка дослідження Розанн Ді Стефано з Центру астрофізики Гарвардського та Смітсонівського інститутів. “Саме так ми знайшли те, що, схоже, є новим класом космічних об’єктів із надзвичайними якостями”.

Джерело: NASAТелескоп “Чандра” виявив загадкові рентгенівські об’єкти, що можуть розкрити таємниці Всесвіту читайте на сайті HiTech. Expert.