Вчені ідентифікували по скам'янілій щелепі крихітний вид кішок, які жили в Китаї 300 тисяч років тому.. Вони знайшли останки кішки, яка була настільки маленькою, що могла б поміститися на долоні..

Скам'янілості було виявлено глибоко в печері, де жили ранні люди. Дослідники вважають, що вимерла тварина може бути найменшою кішкою, яку вони коли-небудь бачили.

Цей нещодавно ідентифікований вид є частиною роду леопардових кішок Prionailurus, сімейства диких кішок, які все ще існують у Південній Азії.. У той час як більшість сучасних леопардових кішок ближче за розміром до домашніх кішок – середня довжина яких сягає 70 сантиметрів і важить принаймні 2 кілограми – знайдений вигляд був значно меншим..

" Його можна порівняти з найменшим живим котом, вага його була до 1 кілограма"

Вчений розповів, що коти були звичними елементами четвертинного періоду (геологічного періоду, що охоплює від 2,58 мільйона років тому до сьогодні) відкладення печер. Однак виявлення такого маленького кота стало для них несподіванкою.

Останки предків леопардових кішок, що скам'янілі, зустрічаються рідко, оскільки ці тварини живуть у незахищених лісах, де їх кістки руйнуються швидше, а це означає, що збереглося трохи доісторичних зразків.. Нещодавно знайдений екземпляр зберігся завдяки захисному середовищу печери, що дало дослідникам унікальну можливість дослідити скам'янілості..

Також вчений зазначив, що вони планують і надалі систематично досліджувати види кішок у Китаї та в усьому світі, які у минулому були недостатньо вивчені.

"