На лінії фронту на південному сході України майже немає ознак того, що великий контрнаступ уже готується.. Тижнями західна розвідка та військові аналітики стверджували, що українська кампанія, покликана відвоювати стратегічно важливий Херсон та його околиці, неминуча. Але в окопах за кілька кілометрів від російських позицій на цьому напрямі українські солдати ховаються від все більш потужних обстрілів ворожої артилерії, не маючи можливості самим йти в наступ..

«Стріляють ліворуч, праворуч над нашими головами», - сказав Washington Post 45-річний солдат 63-ї механізованої бригади Збройних сил України, розповідаючи про посилення російських обстрілів протягом останнього тижня.

Вночі російські сили проводять розвідувальні місії, шукаючи слабкі місця в лінії оборони, що тягнеться у сільській місцевості.. Звільнення Херсона стало б нищівною поразкою для амбіцій Володимира Путіна в Україні. Область критично важлива для забезпечення прісною водою Криму. Питання води коштувало Росії мільярди рублів після того, як вона анексувала півострова в 2014 році.. Також Херсонщина відіграє важливу роль для потенційного російського наступу у напрямку Одеси..

Але якщо Україна хоче досягти оголошеної президентом Володимиром Зеленським мети закінчити війну до кінця року, тоді час спливає. А нинішня ситуація на місцях більше схожа на те, що ситуація може зайти в затяжний та виснажливий глухий кут. Місцеві жителі, які виїхали із сіл у Херсонській області, кажуть, що Росія перекидає сили до регіону, щоб зміцнити свої позиції. Місцеві чиновники також насторожено стежать за пересуванням ворожих військ.

«Вони окопалися. Ми знаємо, що вони намагаються зміцнити свої позиції. Ворог сильно збільшив присутність своєї артилерії вздовж усієї лінії», – сказав голова військової адміністрації у Кривому Розі Олександр Вілкул.

[see_also ids\u003d"

Через брак базової артилерії та бронемашин, необхідних для наступу, Україна зосередилася на операціях за лінією фронту. Серед них загадкова атака на російську авіабазу у Криму. Півострів став головним вузлом постачання для російських операцій у Херсонській області. Досі вважалося, що українські сили не здатні завдавати ударів по російським об'єктам у Криму. Видання нагадує, що Україна в останні місяці досягла успіху на південному напрямку, звільнивши ряд селищ у Херсонській області.. Але наступ фактично зупинився. І солдати тепер посідають уразливі позиції на відкритій території. Дороги, якими українські військові їдуть на передову серед випалених пшеничних полів, усіяні воронками від попередніх ударів, зокрема, за допомогою російських безпілотників «Орлан».

«Ховатися ніде», - сказав Юрій, який безперервно бере участь у війні з першого ж дня.

Його підрозділ озброєний старими радянськими автоматами та кулеметами, випущеними ще 1944 року, а також сучасними протитанковими ракетами.. І завдання – тримати лінію. Українські військові чиновники мовчать про графік широкомасштабного наступу. Але вони кажуть, що їм потрібно більше зброї від Заходу, перш ніж вони зможуть розпочати операцію. Один неназваний чиновник сказав Washington Post, що Україні недостатньо можливостей для початку масштабного наступу на будь-якій ділянці вздовж фронту довжиною до 2 тисяч кілометрів.

«Треба говорити чесно, зараз Україна не має необхідної кількості озброєння для контрнаступу.. Досягти результату все ще можливо, але це має бути результат розумної української стратегії, а не протистояння Росії рівною силою. Дуже важко зрівнятися із силами ворога», – сказав радник українського уряду у сфері оборони та розвідки на умовах анонімності..

Цього тижня командир української армії генерал-майор Дмитро Марченко також сказав, що передача західної військової допомоги маленькими шматочками робить будь-які наступальні дії дуже складними.. Однак він висловив оптимізм, що динаміка може скоро змінитися.

«Думаю, як тільки ми отримаємо весь пакет допомоги, наш контрнаступ буде дуже швидким», - сказав Марченко, закликавши жителів Херсона «трохи потерпіти».

Деякі також скоротили свої очікування щодо українського контрнаступу, вказуючи на те, що ситуація справді динамічна. В останні дні Росія розпочала нову атаку на сході України, намагаючись захопити міста там.

«Все змінюється щодня, бо ворог переміщає свої сили, а ми змінюємо свою тактику та маневри.. Ситуація змінюється і плани також», – сказав радник міністра оборони України Юрій Сак.

[see_also ids\u003d"

Прес-секретар Південного командування ЗСУ Наталія Гуменюк сказала, що контрнаступ «вже продовжується», і це помітно, додавши, що прогрес буде поступовим.. Вона також зазначила, що йде " Дехто навіть припустив, що український наступ був навмисне роздутою інформаційною кампанією, яка має на меті відтягнути російську вогневу силу зі сходу.. Росія намагається зміцнити свої сили на півдні. Лише за останній тиждень до Херсонської області прибуло три тисячі солдатів. Російський контингент на правому березі Дніпра збільшився до 15 тисяч військових. Більшість із них – елітні повітрянодесантні війська, які допомагають виснаженим російським силам після того, як вони місяцями утримували лінію, – сказав аналітик Кирило Михайлов.. Жителі, які тікають з окупації, теж розповідають про стягування російських військ у регіон.

«Два тижні тому вони приїхали з великою технікою. Вони облаштовують бази у будинках», – розповів 42-річний мешканець Нововоронцівки поблизу Херсона, який підтримує зв'язок із батьками в окупації..

Інша 65-річна мешканка, яка переїхала із села Мар'їно 11 червня, сказала, що на початку окупації російських військ було майже не видно. Але перед тим, як вона поїхала із села, вони почали копати окопи.. Стягування російських сил спровокувало стурбованість тим, що Росія може готувати свій новий наступ у регіоні.. Але незважаючи на те, що Москва може спробувати повернути контроль над селами, які українські війська змогли відвоювати за останні місяці, їй не вистачає коштів для широкомасштабної операції. Але якщо Україна хоче провести контрнаступ, тоді «годинник цокає», - сказав Михайлов. У жовтні погода зіпсується. І рух військ ускладниться. Через кількісну перевагу ворога, Україна теж вдається до гібридних тактик. У Херсоні більшість населення вороже налаштована до окупантів, - каже український журналіст Костянтин Риженко, що залишається в місті.. Російські солдати вже не видно на вулицях, бо бояться нападів. Ті, хто залишився включно з офіцерами ФСБ, перенесли свої бази в цивільні райони, а також до лікарень.. Росіяни бояться українських ударів HIMARS.

«Будь-якому з них достатньо відвернутися хоча б на п'ять секунд, щоб його повісили чи втопили», - сказав Риженко.

Голова аналітичного центру Silverado Policy Accelerator Дмитро Алперович вважає, що після нещодавнього удару по авіабазі в Криму російській армії важко утримати Херсон.

« Думаю, росіяни дуже скоро вийдуть із Херсона. Його утримувати стає неможливим. Дуже важко забезпечувати сили там», – сказав він.

[see_also ids\u003d"

У разі відступу з Херсона Росії доведеться забути про свої наміри захопити все українське узбережжя Чорного моря і дійти до Придністров'я в Молдові.. Деякі аналітики вказують на готовність Москви жертвувати своїми солдатами навіть у проведенні операцій, які не мають стратегічного сенсу. Досі Україна діяла обережніше.

«Армія України ніколи не зробить щось безглузде, як Росія, кидаючи людей як гарматне м'ясо у битву, щоб задовольнити амбіції своїх лідерів. Питання – це ціна», – сказав Сак.

У Херсонській області на лівому березі Дніпра російські сили не такі вразливі. Там пролягає так званий «сухопутний коридор» між Донбасом та Кримом.. Контроль над цією частиною також дозволить Кремлю постачати півострів водою. За словами Сака, незважаючи на те, що Україна вистачає людських сил, щоб піти в наступ, без більшої кількості зброї, це може стати відправкою військ на безглузду смерть. Такий наступ матиме малі шанси на успіх. Деякі військові підрозділи вже сплачують високу ціну.

Усі 6 місяців війни 28 механізована бригада вела бій на південному фронті. Їй вдалося зупинити наступ Росії на Миколаїв. Підрозділ, загартований у боях, продовжує звільняти території, наближаючись до Херсона. Воно краще озброєне, а його бійці – одні з найкращих на всьому фронті. Однак російські артилерійські обстріли у відкритому степу покалічили і вбили багатьох солдатів. 28 липня командир 28-ї механізованої бригади Віталій Гуляєв загинув у бою. І його товариші зі зброї хочуть помститися за його смерть.

«Ми дійдемо до Херсона. Ми помстимось», - сказав командир батальйону із позивним «Злим».