Поїдання собі подібних досить поширене у всьому світі тварин, починаючи від одноклітинних і аж до людей. Він пише ентомолог з Каліфорнійського університету в Девісі (США) Джей Розенхайм зі своїми колегами в новому огляді журналу Ecology, повідомляє Science..

Втім, канібалізм — ризикований спосіб перекусити. Якщо в тебе є пазурі і зуби, то й у твоїх одноплемінників теж. Самки богомолів сумно відомі тим, що відкушують голови набагато дрібнішим самцям під час парування. Крім того, вони іноді вступають у смертельне єдиноборство з рівноцінними за ваговою категорією самками.. "

Канібалізм також небезпечний з погляду інфекцій. Багато патогенів специфічні для господаря, тому якщо канібал з'їсть зараженого компаньйона, він ризикує підхопити ту ж хворобу..

Одним із найвідоміших прикладів є поширення смертельної хвороби головного мозку, яка вразила індіанців форе у Новій Гвінеї у 1950-х роках.. Місцеві її називають " У науці вона відома як " Куру вирувала в племені Форе, де практикувався похоронний ритуал з поїданням мозку та плоті померлого родича. Як тільки з ритуалом було покінчено, захворюваність на куру почала сходити нанівець.

[see_also ids\u003d"

У своєму огляді Розенхейм та його колеги вказують на певні гормони — октопамін у безхребетних та адреналін у хребетних, які, мабуть, пов'язані з рівнем канібалізму.. У міру того, як наростає скупченість особин одного виду, а їжі стає мало, кількість цих гормонів різко зростає, і голодні тварини атакують все, що можуть схопити, щелепами, ногами чи клешнями..

Дослідження також показує, як певні умови змушують деяких молодих земноводних, таких як тигрові саламандри та лопатоногі жаби, перетворюватися на суперканібалів. Коли ставок переповнений їх личинками, пуголовками, деякі видозмінюються і стають суперканібалами, набираючи масу і відрощуючи потужні щелепи.. Подібні канібальські форми виявляються і в інших членистоногих та хребетних..

Але в більшості випадків кінцевий результат канібалізму позитивний: надмірна і здоровіша популяція. З цієї причини Розенхайм уникає розглядати канібалізм як варварство. “Коли ми думаємо про канібалізм серед людей, ми хитаємось, - пише він. — Але канібалізм є одним із ключових факторів, які сприяють збереженню природного балансу”.

[see_also ids\u003d"