Священний Синод Російської православної церкви розширив сферу пастирської відповідальності на такі держави, як Східний Тимор і Папуа - Нова Гвінея. На засіданні в минулий вівторок Синод ухвалив включити ці країни в Сінгапурську єпархію азіатського екзархату РПЦ, який був заснований в кінці 2018 року в відповідь на дії Константинополя в Україні. Таким чином, місія РПЦ серед папуасів стане відлунням подій в Україні, що почалися два роки тому. До цього в православному світі негласно вважалося, що Константинопольський патріархат має право на піклування над усіма православними в діаспорі. Обидві океанічних країни, де РПЦ планує відтепер розвивати свою діяльність, до сих пір не ставали об'єктом інтересу православних місіонерів. Так, Східний Тимор є однією з двох католицьких країн Азії (поряд з Філіппінами). Католики тут становлять близько 98% жителів, протестанти - 1%, мусульмани - 1%. Значна більшість жителів Папуа - Нової Гвінеї також вважають себе прихильниками християнства: згідно з переписом 2000 року, це 96% жителів, серед яких близько чверті - католики, п'ята частина - лютерани, є також трохи адвентистів, п'ятидесятників, англікан. При цьому багато папуаси поєднують християнську віру з традиційними віруваннями корінних народів. Раніше в азіатський екзархат РПЦ були включені Сінгапур, В'єтнам, Індонезія, Камбоджа, КНДР, Південна Корея, Лаос, Малайзія, М'янма, Таїланд і Філіппіни.