Якщо атака режиму Асада на мирних жителів в передмісті Дамаска, про яку повідомляється, дійсно має місце бути - тобто на голови сирійцям скинули щось сильніше хлору - тоді це не просто масове вбивство, звичне для екстремістського уряду. Тоді це знак повного презирства до Сполучених Штатів і справжній виклик адміністрації Трампа.

У традиційно грубої цинічної манері Башар аль-Асад робить ставку на останні публічні заяви Дональда Трампа про бажання швидко вийти з Сирії. Навіщо комусь (на думку Асада), хто бажає вийти з Сирії, хотіти серйозно реагувати на бойові дії із застосуванням хімічної зброї, особливо коли регулярне використання хлору військового призначення все вже давно ігнорують? Для Асада це може стати чудовою нагодою вдатися до свого пагубному пристрасті. Чим більш беззахисною мета, тим більший апетит Асада до страхітливими властивості хімічних сполук.

Рік тому Сполучені Штати застосували військову силу у відповідь на використання режимом Асада нервового агента зарину проти цивільних у місті Хан-Шейхун. Зарин був одним з речовин, які режим давно повинен був здати відповідно до угоди, укладеної Росією після того, як про перехід червоної межі заявляв попередній президент США Барак Обама у 2013 році. Хоча результатом цієї угоди став вивіз з Сирії великої кількості заборонених речовин, схоже, вони не були вивезені всі.

Відповідні дії США проти повітряної бази в Аль-Шайрате в квітні 2017 роки (звідки почалася смертоносна хімічна атака), здавалося, переконали Асада - по крайней мере, до недавнього часу - що йому слід утримуватися від застосування зарину. Відзначаючи, однак, що Сполучені Штати характеризували цей напад з крилатими ракетами як засіб стримування застосування хімічної зброї, Асад зухвало і успішно перевірив цей стримуючий фактор шляхом традиційного застосування хлору військового призначення проти мирних жителів. На Мюнхенській конференції з безпеки-2018 радник з національної безпеки США Герберт Макмастер визнав, що стримування не працює.

Президент Трамп цілком може хотіти вийти з Сирії якомога швидше. Але, як і його попередник, він заявив, що хімічна зброя - за межею допустимого. І він ймовірно знає, що його попередник засвоїв важкий урок: що відбувається в Сирії, не залишається в Сирії. Якщо повідомлення про використання смертельного реактиву відповідають дійсності, Башар аль-Асад оцінив Дональда Трампа і вирішив, що він може робити те, що хоче, коли хоче, де хоче, тим, чим хоче, і проти того, кого хоче. Немає сумніву, що Міністерство оборони США, реагуючи на гучну риторику головнокомандувача, підготували цілі на випадок такого роду надзвичайних обставин. Не варто сумніватися в готовності Сполучених Штатів підкріпити свої слова зі справами.

Читайте текст оригіналу на the Atlantic Council Приєднуйтесь також до групи ТСН. Блоги на facebook і слідкуйте за оновленнями розділу!.