Північні китові вважаються рідкісними на планеті, вони занесені до Червоної книги як вимираючий вид. Але можуть зникнути зовсім, попереджають біологи, повідомляє портал «Вокруг света» з посиланням на Daily Mail.

Сьогодні налічується близько 450 особин цього виду, при цьому чисельність їх продовжує падати. У 2017 році загинуло 17 китів, а тепер не з'явилося на світло жодного дитинчати.

Кити дають потомство з листопада по лютий, і зазвичай в стаді з'являється близько 17 телят. У минулому році число новонароджених скоротилася до п'яти, а в цьому - малюків зовсім не було.

З 450 тварин цього виду тільки 100 - самки репродуктивного віку, вони здатні будуть до народження малюків ще протягом 20 років, не більше, стверджує морський біолог Марк Бомгартнер.

Північні китові в неволі доживають до 70 років, але в природі гинуть задовго до цього віку. Головна причина - комерційний вилов риби, підступні пастки для крабів і омарів, розставлені рибалками біля берегів Канади і Нової Англії (США).

Ці велетні легко заплутуються в мережах і часто гинуть, не в змозі звільнитися. При цьому щорічно кілька особин гине від зіткнення з судами, особливо, недосвідчений молодняк.

Північні китові досягають довжини 14-20 метрів і набирають вагу до 64 тонн. Вони харчуються фітопланктоном і щодня з'їдають близько 2500 кг. Гіганти припливають до берегів Джорджії і Флориди, щоб привести на світ потомство, а потім мігрують на північ. Самка виношує дитинча більше року. Малюки харчуються молоком матері ще 9-12 місяців.