Інтернет-гігант оновив свої картографічні сервіси Google Maps і Google Earth, зробивши зображення "чіткішими, ніж будь-коли раніше". Про це повідомляється в офіційному блозі сервісу.

Природні ландшафти, а також рукотворні об'єкти тепер виглядають більш різкими при максимальному наближенні. Можна розглянути багато деталей, в тому числі відкидаються ними тіні - словом, карти стали більш докладними і деталізованими.

Все це стало можливим завдяки супутнику Landsat 8, запущеного NASA на орбіту в лютому 2013 року. На відміну від Landsat 7, чиї знімки Google використовував досі, Landsat 8 знімає Землю вдвічі докладніше. Крім того, покращилася і передача кольору: тепер виглядають на картах практично так само, як в дійсності.

Ще одне нововведення - Google вдалося подолати погодні перешкоди (такі як хмари), що впливають на якість знімків. Тепер картографічна мозаїка складається з "кристально чистих знімків будь-якого куточка світу".

В останній раз Google Maps і Google Earth оновлювалися в 2013 році. Блог уточнює, що супутник Landsat 7, який до цих пір був джерелом зображень для карт, ще в 2003 році постраждав через апаратного збою. У деяких частинах світу це призвело до втрати даних: користувач бачив карту з діагональними пробілами в зображеннях.

Для створення "нової образності" Google використовував загальнодоступний інтерфейс API Earth Engine, який вчені використовують для вивчення великомасштабних глобальних змін у навколишньому середовищі і за допомогою якого відстежують поширення захворювань, і майже петабайт даних (десять у п'ятнадцятій ступені байт), що містять більше 700 трильйонів пікселів.