Канадська компанія BlackBerry, яка відмовилася від випуску смартфонів на користь розробки програмного забезпечення, відкрила дослідницький центр, зосереджений на створенні технологій для безпілотних автомобілів.
Об'єкт під назвою Autonomous Vehicle Innovation Centre розташовується в Оттаві (Канада) неподалік від штаб-квартири компанії QNX, яку BlackBerry придбала в 2010 році. У цьому центрі будуть працювати близько 650 чоловік, а сумарний обсяг інвестицій в нього оцінюється в 75 млн доларів.
Велика частина вказаної суми піде на оплату праці нових інженерів, кожен з яких буде заробляти близько 113 тисяч доларів на рік, повідомив генеральний директор BlackBerry Джон Чен (John Chen) в розмові з журналістами на заході, присвяченому відкриттю нового центру. В даний час штат компанії налічує приблизно 5 тисяч співробітників, тоді як п'ятьма роками раніше працювало понад 17 тисяч осіб.
Співробітники Autonomous Vehicle Innovation Centre будуть займатися розробкою програмного забезпечення для ОС BlackBerry QNX, яку планується використовувати в безпілотному автотранспорті. При цьому сама платформа не пропонує алгоритми, що реалізують функції автопілота в машинах, а є лише основою для створення автомобільного софта, відзначає Bloomberg. Деякі автовиробники вже використовуються QNX для технологій автоматичного керування транспортним засобом.
За словами Джона Чена, розробка автомобільного ПЗ стане зростаючим бізнесом BlackBerry, оскільки кожен автовиробник є потенційним клієнтом канадської компанії.
В кінці вересня 2016 року BlackBerry офіційно оголосила про припинення випуску смартфонів і пояснила це рішення провалом останньої спроби використовувати Android для стимуляції інтересу споживачів. Розробку і виробництво пристроїв BlackBerry віддасть на аутсорсинг компаніям-партнерам.
Після відмови від телефонного бізнесу BlackBerry зосередилася на софтверном. За підсумками тримісячного звітного періоду, що завершився 31 серпня 2016 року, виручка компанії від продажу програмного забезпечення подвоїлася в річному численні і досягла 156 млн доларів.