Апарат New Horizons, який в липні минулого року пролетів над карликовою планетою Плутон, передав на Землю нові фото 1994 JR1 - об'єкта з пояса Койпера. Повідомлення про це було опубліковано на офіційному сайті NASA.

Діаметр 1994 JR1 становить 145 кілометрів, він обертається на відстані 5 мільйонів кілометрів від Сонця. Вчені використовують дані, отримані апаратом, для того, щоб отримати нові відомості про об'єкт, який відноситься до ранньої Сонячної системи.

Нові фотографії були зроблені апаратом на відстані 111 мільйонів кілометрів від 1 994 JR1. У листопаді минулого року New Horizons вже передавав знімки об'єкта, які були зроблені з відстані 280 мільйонів кілометрів. Порівняння знімків дозволило вченим обчислити орбіту 1994 JR1 на тисячу кілометрів більш точно, ніж їм це вдавалося до цього.

Крім того, апарату вдалося визначити, що об'єкт робить повний оборот навколо своєї осі за 5,4 години.

New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.

Запуск здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його поле тяжіння) в 2007 році і Плутона - в 2015 році. Після прольоту повз Плутона апарат, можливо, вивчить один з об'єктів пояса Койпера. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.

Міжпланетна станція New Horizons покинула околиці Землі з найбільшою з усіх космічних апаратів швидкістю. У момент вимкнення двигунів вона склала 16,26 км / с (відносно Землі). Геліоцентрична швидкість склала 45 км / с, що дозволило б станції New Horizons піти з Сонячної системи навіть без гравітаційного маневру біля Юпітера.

Станція New Horizons максимально наблизилася до Плутона (12,5 тисячі км) 14 липня 2015 року в 14:50 за київським часом. Космічний апарат протягом 30 хвилин повинен був провести близько 150 наукових вимірювань. Однак існувала ймовірність, що дорівнює 0,01%, що New Horizons може бути втрачений через зіткнення з частинками космічного пилу і більшими тілами. Після прийняття "дзвінка" від міжпланетної станції, вчені переконалися в успішному виконанні нею своєї головної місії.

Очікується, що в 2019 році станція досягне планетоїда 2014 MU69 - об'єкта в поясі Койпера, обраного в якості можливої ??нової мети для New Horizons.