Субмарина зі 118 військовими на борту затонув у Баренцовому морі через незадовільний технічний стан російської армії в ті часи. За словами президента, після розвалу Радянського союзу, країна відчувала складнощі у багатьох сферах. "Зрозуміло, це все не могло армію оминути", - сказав він в інтерв'ю для фільму журналіста Андрія Кондрашова зазначивши, що трагедія - це "прояв загального стану Збройних сил" того часу. Тоді він тільки очолив країну після виборів і не знав, що в Баренцевому морі проводилися серйозні військові маневри. "Що гріха таїти, ми ж знаємо, в якому стані тоді перебували збройні сили.

Відверто кажучи, нічого дивного немає. Але трагедія колосальна, стільки людей загинули. Зараз в принципі встановлено, чому: вибух в торпедному відсіку, пожежа, потім детонація, боєприпаси. Корпус практично лопнув. І, звичайно, це не можна забути ", - заявив Путін. Атомний підводний човен "Курськ" затонув 12 серпня 2000 року в Баренцевому морі. На борту підводного ракетоносного крейсера знаходилося 118 чоловік. Всі вони загинули. Причиною трагедії став вибух торпеди в носовому відсіку.