Компанія SolarReserve, яка займається проектами в сфері сонячної енергетики, планує побудувати десять сонячно-термальних електростанцій в США під загальною назвою Sandstone. Проект передбачає виробництво від 1500 до 2000 МВт енергії, що дозволить забезпечити електрикою близько мільйона будинків. Вартість проекту - $ 5 млрд доларів, і він включає в себе установку близько 100 тисяч дзеркал, а також 10 «сонячних веж». За словами генерального директора компанії Кевіна Сміта, будівництво електростанцій почнеться тільки через два або три роки і створить приблизно 3000 нових робочих місць. До цього компанія вже побудувала одну станцію в штаті Невада - проект, відомий під назвою Crescent Dunes. Електростанція, запущена в кінці 2015 року, працює на сонячно-термальною енергії і виробляє близько 110 МВт - цього достатньо, щоб забезпечити електрикою приблизно 75 000 домогосподарств. SolarReserve використовує для виробництва електроенергії розплавлену сіль, і це перший в світі випадок застосування даної технології в енергетиці. Принцип роботи сонячно-термальних електростанцій полягає в наступному: сонячне світло за допомогою великої кількості дзеркал концентрується на «сонячної вежі» - нагрівальний елемент, який доводить рідкий флюїд всередині нього (в даному випадку - розплавлену сіль) до потрібної температури. Потім гаряча сіль відправляється в резервуар з водою, яку вона перетворює в пар за рахунок високої температури.

І потім вже пар використовується для обертання турбіни, яка виробляє електрику. Використання сонячної енергії - один з основних способів повного переходу на відновлювану енергію, до якого прагнуть США. Незважаючи на те, що більшою популярністю в Сполучених Штатах користуються все-таки вітряки, виробництво сонячної енергії в деяких штатах б'є всі рекорди: так, наприклад, в Каліфорнії цей показник виріс на тисячу триста сімдесят вісім% за останні п'ять років.

Оригінал статті: SolarReserve забезпечить енергією Сонця мільйон будинків.