Ученые провели анализ растений кукурузы, маниоки и коки, которые были обнаружены вместе с мумиями детей, принесенных в жертву в Андах, и восстановили исторический контекст, в котором эти жертвоприношения были сделаны. По словам исследователей, дети умерли во время правления одного из последних императоров инков, сообщает Live Science.

[see_also ids="680199"]

В 1999 году археологи обнаружили останки трех мумифицированных детей инков — одной девочки-подростка, а также мальчика и девочки примерно семи лет — чуть ниже вершины вулкана Льюльяйльяко в Аргентине, недалеко от границы с Чили. Анализ тел детей показал, что их откармливали изысканной пищей, а также давали алкоголь и коку, а затем отвели в подземное святилище на замерзшей, ветреной вершине горы и оставили умирать.

Несмотря на то, что эти мумии, прозванные «Детьми Льюльяйльяко», невероятно хорошо сохранились, точная дата их жертвоприношения оставалась неясной. Радиоуглеродный анализ, проведенный в 2007 году на образцах волос мумий, определил их смерть примерно между 1430 и 1520 годами. Для того, чтобы уточнить дату, а также чтобы сопоставить ее с с известными политическими и климатическими событиями, ученые провели радиоуглеродное датирование растительных остатков, найденных в захоронении.

Мумию девочки-подростка назвали Дева из Льюльяйльяко или Ла Донселья. Вместе с ней нашли множество погребальных подношений, поэтому ученые считают, что она была главной жертвой, а дети «сопровождали» ее. В число подношений девочки из Льюльяйльяко входили кукуруза (Zea mays), маниока (Manihot esculenta) и листья коки (Erythroxylum coca), семена которых были подвергнуты радиоуглеродному анализу, что позволило установить более точную хронологию, чем сами мумии.

Анализ растительных останков сузил возможную дату смерти детей до периода между 1462 и 1507 годами, причем наиболее вероятная дата приходится на 1499 год, во время правления Уайна Капака, одного из последних императоров инков.

Он правил с 1493 по примерно 1525 год, когда умер от оспы, завезенной испанцами. На период его правления приходится период наибольшего расцвета империи инков. Из столицы империи, Куско на юге Перу, отец императора, Тупак Инка, расширил территорию инков на юг, в Чили, в то время как Уайна Капак распространил империю на север, в современный Эквадор и Колумбию. В 1499 году территория вокруг Льюльяйльяко была относительно недавно включена в состав империи инков.

«Учитывая этот контекст, вполне вероятно, что жертвоприношение в Льюльяйльяко могло быть частью такой санкционированной государством кампании [жертвоприношений], служащей для ритуального закрепления присутствия инков в регионе или для увековечивания важного политического события», — заявили ученые.

То есть, по их мнению, жертвоприношение детей могло быть частью усилий Уайна Капака по поддержанию культурной сплоченности в обширной и разнообразной империи инков.

Исследователи отмечают, что в хрониках колониальной эпохи упоминается, что Уайна Капак совершил путешествие в южную часть своей империи, включая северо-западный регион современной Аргентины, и что он приносил богам щедрые жертвы в виде детей.

Ранее ученые изучили зуб древней мумии, найденной в Боливии, и выяснили, что скарлатина появилась в Латинской Америке еще до прибытия Христофора Колумба.