В среднем женщины в мире живут на 5,4 года дольше мужчин. Такая же закономерность прослеживается и среди других млекопитающих — самки живут дольше самцов. Международная группа ученых впервые подробно проследила эволюционные причины этого феномена, проанализировав более тысячи видов млекопитающих и птиц, пишет ScienceAlert.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, возглавила Иоганна Штарк из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка. Ученые изучили продолжительность жизни животных в зоопарках и диких популяциях, чтобы выяснить, как половые хромосомы влияют на долголетие.

Среди млекопитающих самки имеют две Х-хромосомы, тогда как самцы — одну Х и одну Y, то есть являются гетерогаметным полом. У птиц ситуация обратная: самки имеют хромосомы Z и W, а самцы — две Z. Исследователи давно предполагали, что именно эта хромосомная асимметрия может определять разницу в продолжительности жизни между полами.

[see_also ids="646117"]

Результаты анализа более 1176 видов млекопитающих и птиц, обитающих в зоопарках, подтвердили это предположение. У 72% видов млекопитающих самки жили примерно на 12% дольше самцов. Зато среди 68% видов птиц ситуация была противоположной — самцы жили дольше самок в среднем на 5%.

Чтобы проверить эти наблюдения в естественных условиях, ученые дополнительно проанализировали данные о 110 видах диких животных. Оказалось, что закономерность сохраняется и даже усиливается: у млекопитающих преимущество самок было в полтора раза больше, чем в зоопарках, а у птиц — в пять раз.

По словам исследователей, тот факт, что разница в продолжительности жизни наблюдается даже в контролируемых условиях зоопарков, свидетельствует: генетические факторы, в частности набор половых хромосом, играют существенную роль в долголетии. В то же время экологические и поведенческие факторы также влияют на результат.

[see_also ids="587070"]

"Некоторые виды показывают противоположную тенденцию, — отмечает Штарк. — Например, среди хищных птиц самки обычно больше и живут дольше самцов".

Ученые добавляют, что социальное поведение и способ размножения также влияют на разницу в продолжительности жизни. Так, у немоногамных млекопитающих, где самцы конкурируют за партнерш, они чаще погибают раньше. У птиц, среди которых преобладают моногамные виды, самцы имеют больше шансов дожить до старости из-за меньшей конкуренции.

Кроме того, важным фактором является родительская забота. В видах, где самки ухаживают за потомством до его полового созревания, как, например, у приматов, их долголетие обеспечивает выживание детенышей и повышает эволюционные шансы вида.

[see_also ids="656350"]

Исследователи пришли к выводу, что продолжительность жизни взрослых особей формируется комбинацией генетических, экологических и поведенческих факторов. Однако даже при переменных условиях окружающей среды определенные различия между полами остаются стабильными на уровне популяции.

Таким образом, результаты подтверждают, что эволюция и структура половых хромосом имеют прямое влияние на долголетие млекопитающих и птиц.

А значит, то, что самки живут дольше — не случайность, а глубоко укоренившийся эволюционный механизм.

Ранее исследование пяти распространенных видов диких птиц в Австралии выявило, что в среднем 4,8% особей имеют половые органы, которые не соответствуют их хромосомам. Явление "смены пола" наблюдается значительно чаще, чем считалось ранее. Это несоответствие между генетическим и физическим полом бросает вызов представлениям о биологии птиц и имеет большое значение для программ разведения.