Морское дно Северного моря усеяно небольшими углублениями. Они могут быть разной формы: круглой или овальной. Ширина таких ям может быть от нескольких метров до 60 метров, но глубина – всего несколько сантиметров. И ученые считали, что они связаны с высвобождением жидкостей, содержащих метан, или других грунтовых вод. Но, возможно, это нечто другое, сообщает Live Science.
Новое исследование, проведенное учеными, показало, что на самом деле эти ямы могут появиться в результате деятельности морских свиней. А это означает, что морская мегафауна может играть большую роль в формировании морского дна.
[see_also ids="584696"]
В течение многих лет ученый-геолог Йенс Шнайдер фон Даймлинг из Кильского университета скептически относился к тому, что ямы Северного моря образовались из-за утечки метана. Дно этого моря состоит из пористого песка, здесь также наблюдаются сильные течения, которые не способствуют накоплению метана.
Шнайдер фон Даймлинг и его коллеги совершили исследовательское путешествие. Картографические исследования, направленные на обнаружение метана в отложениях с использованием поддонного эхолота, который представляет собой разновидность гидролокатора, отражающего звук от морского дна для получения изображения мелководных недр, ничего не дали. «Мы изучили тысячи миль данных о мелководном газе и просто не нашли его», — заявил ученый.
Чтобы лучше рассмотреть ямы, команда использовала многолучевой эхолот, который позволяет проводить исследования морского дна в высоком разрешении. И этот эхолот показал, что на самом деле у ям не было конической формы.
«Что делает их исключительными, так это то, что глубина не меняется в зависимости от соотношения сторон», — сказал Шнайдер фон Даймлинг. Глубина всех ям составляла примерно 10 сантиметров.
Знакомый биолог рассказал ученому о том, что морские свиньи рыщут по морскому дну в поисках песчаных угрей, которые зарываются в песок.
После этого Шнайдер фон Даймлинг и несколько биологов выяснили, что места обитания морских свиней пересекаются с маршрутами исследований.
Дальнейшие исследования с помощью эхолота показали, что самое большое количество ям обнаруживается в регионах, где водятся морские свиньи и песчаные угри. По мнению ученых, самые большие ямы появились из-за того, что морские течения размыли созданные морскими свиньями отверстия.
Ранее ученые выяснили, что «ледник Судного дня» в Антарктике отступил 80 лет назад из-за феномена Эль-Ниньо.