На данный момент обзорные телескопы открыли уже 28 тысяч околоземных астероидов, каждый год «коллекция» пополняется на несколько тысяч. Для оценки вероятности столкновений с астероидами астрономы NASA в 2002 году разработали алгоритм под названием Sentry, а спустя почти 20 лет представили усовершенствованную версию данной системы мониторинга - Sentry-II, сообщается на сайте Лаборатории реактивного движения (JPL NASA).

«Попкультура часто изображает астероиды как хаотичные объекты, которые беспорядочно мелькают в нашей солнечной системе, непредсказуемо меняя курс и мгновенно угрожая нашей планете. Это не так. Астероиды - предсказуемые небесные тела, которые подчиняются законам физики и следуют по известным орбитальным траекториям вокруг Солнца. Но иногда эти пути могут очень близко подходить к будущему положению Земли, и из-за небольшой неопределенности в позициях астероидов нельзя полностью исключить возможное столкновение с Землей в будущем. Поэтому астрономы используют сложное программное обеспечение для автоматического расчета риска столкновения», - объясняют в NASA.

Орбиту каждого известного астероида для улучшения оценок опасности столкновения рассчитывает Центр изучения околоземных объектов (CNEOS), управляемый Лабораторией реактивного движения NASA в Южной Калифорнии.  

Почти 20 лет расчеты делали с помощью системы Sentry: менее чем за час можно было достоверно получить вероятность столкновения  в течение следующих 100 лет с недавно открытым астероидом. Однако у данной системы были слабости, среди которых - неспособность автоматически справиться с эффектом Ярковского, провести детальный анализ траектории отдельных астероидов - Апофиса, Бенну или 1950 DA, точно предсказать вероятность столкновения астероидов с Землей на очень близком расстоянии.

Sentry-II же может быстро вычислить вероятности столкновения для всех известных астероидов.

[see_also]

Астрономы выяснили, почему гелиосфера может быть в форме круассана

[/see_also]

11 декабря мимо Земли пролетит 330-метровый астероид под названием 4660 Nereus или 1982 DB на скорости 6,5 километра в секунду. Хоть астероид относится к классу опасных, лететь он будет далеко от планеты - на расстоянии 3,9 млн км (для сравнения: расстояние между Землей и Луной составляет 385 тыс. км).