Геологи из Университета Нового Южного Уэльса заявили о том, что обитаемые горячие источники появились на Земле на три миллиарда лет раньше, чем предполагалось. Выводы исследователей были опубликованы в журнале  Nature Communications.

Согласно одной из теорий происхождения жизни, протоклетки возникли не в морской, а пресной воде, в частности, в гейзерах и озерах.  В пользу этой гипотезы говорит обнаружение в таких водоемах строматолитов — ископаемых останков цианобактериальных матов.  

До сих пор возраст наиболее древних строматолитов оценивался в 3,48 миллиарда лет.

Эти образования, включавшие в себя факультативных аэробов, анаэробов и фотосинтезирующих цианобактерий, были найдены на территории кратона Пилбара в Западной Австралии — части гипотетического суперконтинента, существовавшего 3,6–2,8 миллиарда лет назад.  

Теперь же ученые проверили гипотезу "маленького теплого пруда", сопоставив карту строматолитов с гидротермами в кратоне Пилбара. Всего с помощью методов рамановской спектроскопии и рентгеновской спектроскопии (SEM-EDS) они изучили образцы 47 стратиграфических разрезов.