Специалисты NASA и Европейского космического агентства (ESA) заявили о запуске совместной миссии, главной целью которой будет поиск следов жизни на спутнике Юпитера Европе. Миссия отправится к спутнику в середине 2020-х годов, заявили представители агентств на встрече Европейского союза наук о Земле.

Ключевой целью будущей программы Joint Europa Mission станет исследование ледяной коры и подледного океана Европы, выяснение их состава, структуры и поиски следов возможной жизни.

Планируется, что миссия будет состоять из орбитального и спускаемого модулей, последний из которых должен проработать на поверхности спутника около 35 дней, собирая и исследуя образцы.

Предполагается, что орбитальный аппарат проработает несколько месяцев, проведя исследования, которые позволят ученым узнать больше о внутренней структуре Европы. После завершения сбора информации, модуль будет контролируемо сведен с орбиты и разобьется о поверхность спутника, в снижении собрав новые данные о составе газов его тонкой атмосферы. По расчетам, в общей сложности миссия продлится около 6,5 лет.