Вблизи побережья центральной Калифорнии ученые зафиксировали волнистого альбатроса — вид птиц, которые обычно обитают исключительно в районе Галапагосских островов. Это лишь второй задокументированный случай появления этой птицы к северу от Центральной Америки.

Об этом сообщает Washington Times со ссылкой на исследователей, которые наблюдали птицу с научного судна в Тихом океане. Комментарии предоставили орнитологи и представители ведущих научных учреждений США.

Волнистого альбатроса с желтым клювом и размахом крыльев до 2,4 метра заметили примерно в 37 километрах от мыса Пьедрас-Бланкас – почти посередине между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом. Известно, что этот вид гнездится исключительно на Галапагосских островах, от которых до места наблюдения — около 4,8 тысячи километров.

Для ученых это "странствующая" птица, которая путешествует далеко за пределами своего привычного ареала.

Морской орнитолог Тэмми Рассел, которая находилась на борту исследовательского судна, отметила, что взрослый альбатрос не демонстрирует признаков спешки с возвращением на юг. По ее словам, вероятно, эту же птицу уже видели у побережья Северной Калифорнии еще в октябре.

"Я даже не могу поверить в то, что увидела, я до сих пор в шоке", – призналась орнитолог.

Причины такого далекого путешествия остаются непонятными. По мнению исследователей, птицу могло отнести на север сильным штормом, или же она могла отправиться в странствия во время "перерыва" между сезонами размножения. Рассел предполагает, что альбатрос, вероятно, не гнездился в прошлом сезоне и мог просто отклониться от привычного маршрута.

В то же время руководитель проекта eBird при Корнелльской лаборатории орнитологии Маршалл Илифф отмечает, что морские птицы, такие как альбатросы, способны преодолевать огромные расстояния в поисках пищи, а появление отдельных особей в нетипичных регионах не является беспрецедентным. По его словам, пока нет доказательств того, что это явление связано с изменениями климата или другими системными факторами.

"Недостаток пищи может заставить птицу блуждать, но одна птица также может быть случайностью. Пока нет никаких доказательств того, что это нечто иное, чем случайность", – говорит Илифф.

Волнистый альбатрос является крупнейшей птицей Галапагосских островов и находится под угрозой исчезновения – Международный союз охраны природы классифицирует его как критически исчезающий вид. Птицы могут жить до 45 лет и питаются преимущественно рыбой, кальмарами и ракообразными.