Космический зонд под названием Гера, пролетавший мимо Марса, сделал изображение маленького таинственного спутника красной планеты – Деймоса. Уникальность этого астероида состоит в том, что он был первым, орбита которого была изменена действиями человека, когда в него врезался космический корабль NASA DART в 2022 году.

Цель аппарата Гера Европейского космического агентства (ESA), запущенного 7 октября 2024 года, узнать больше об отклонениях Деймоса. Представленные изображения показывают астероида на фоне Красной планеты, пишет CBSNews.

Гера приблизилась к Деймосу на 1000 километров, отмечает Space.com. Зонд использовал различные инструменты для получения изображения, а также охарактеризовать минеральный состав спутника и температуру поверхности.

"Эти инструменты были испытаны раньше, во время отлета Геры от Земли, но это первый случай, когда мы применили их на небольшом отдаленном объекте, о котором нам еще не хватает знаний", – сказал ученый миссии ESA Hera Майкл Кюпперс.

"Когда зонд пролетел мимо Марса, это дало нам более тысячи изображений, от которых дух захватывает", – подчеркнул руководитель проекта Hera Ян Карнелли из ESA.

Известно, что у Марса есть два спутника – Фобос и Деймос. Но поскольку Фобос находится поближе к Красной планете, его раньше снимали другие космические аппараты. А вот о Деймосе действительно мало информации у ученых.

Эта миссия ESA совместно с NASA и французскими и немецкими космическими агентствами соберет подробные измерения двух спутников Марса и приземлится на Фобос, большем лунном теле, чтобы собрать образец, который можно вернуть на Землю для анализа, говорят исследователи.

Гера также использовала пролет мимо Марса, чтобы уменьшить свою траекторию в глубоком космосе. По словам ESA, этот маневр сократил время путешествия зонда в Диморфос. Ожидается, что Гера добьется этого астероида в декабре 2026 года, сообщило ESA.