Домашние тапочки являются для нас атрибутом уюта – переобуваешься в них и сразу чувствуешь себя дома, в безопасности. Однако, и это может показаться странным, в СССР вплоть до 1950-х годов домашнюю обувь люди не носили.

Потребность в мягкой домашней обуви появилась в Европе с распространением паркетных полов и каминного отопления. Даже в просторных залах дворцов больше не нужно было ходить в верхней одежде и сапогах. К тому же нежная древесина паркета не была рассчитана на грубую обувь, которая может ее повредить. Так халаты и тапочки стали символом благосостояния и светского образа жизни. Когда Петр I начал процесс европеизации Российской Империи, элита немедленно переняла традицию домашней одежды и обуви.

В первые годы существования СССР домашние тапочки не стали массовой вещью из-за сочетания вполне практических и идеологических причин. После революции страна жила в условиях бедности, дефицита и жилищной тесноты – коммунальные квартиры, бараки, общие коридоры и кухни не предусматривали четкого разделения на "уличное" и "домашнее" пространство. Люди часто носили одну и ту же обувь и дома, и на улице. Во-первых, не было необходимости, ведь мало кто имел ощущение собственного дома, а, во-вторых, из-за того, что большинство просто не имело возможности завести отдельную пару обуви для дома.

Дополнительно влияла советская идеология. Бытовой комфорт считался второстепенным или даже буржуазным пережитком. Акцент делался на труде, коллективе и аскетизме, а не на индивидуальном уюте. Легкая промышленность была сосредоточена на базовых потребностях и военных или производственных задачах, поэтому массовое производство удобных домашних вещей, в частности тапочек, просто не входило в приоритеты государства. Именно поэтому они появились в повседневной жизни значительно позже — вместе с отдельными квартирами и переосмыслением ценности частного пространства.

Настоящие изменения в подходе к домашнему построению произошли уже в период хрущевской оттепели и масштабного жилищного строительства. Именно тогда миллионы советских семей получили отдельные квартиры и смогли впервые полноценно обустраивать собственное пространство.

В это же время промышленность начала ориентироваться в том числе на выпуск товаров для дома. Была среди них и домашняя обувь. Ее производили из войлока, текстиля и резины.

Тапочки постепенно утратили образ буржуазного атрибута и превратились в символ заслуженного отдыха после рабочего дня.

Отдельную роль в популярности домашних тапочек сыграло особое отношение к чистоте жилища. Ходить по только что вымытому полу в уличной обуви считалось грубым нарушением домашнего порядка. Именно поэтому тапочки стали не только удобным элементом быта, но и своеобразным гигиеническим барьером между "внешним" миром и защищенным внутренним пространством дома.