Коул Хартман прибыл в Медицинский центр Рональда Рейгана, что в Лос-Анджелесе, в тяжелом состоянии. Сердце 8-летнего мальчика не билось после того, как он чуть не утонул, случайно оказавшись в стиральной машинке. Медработникам удалось восстановить сердцебиение мальчика, однако он оставался в коме и на искусственной вентиляции легких. Врачи педиатрического отделения интенсивной терапии UCLА сообщили семье ребенка, что из-за кислородного голодания в мозге произошли необратимые изменения, добавив, что он никогда не выйдет из комы. Об этом свидетельствуют записи в медицинской карте мальчика. Родители решили отключить Коула от аппарата жизнеобеспечения и пожертвовать его органы. Он был снят с искусственной вентиляции легких, а через 23 минуты анестезиолог констатировал смерть ребенка. Казалось бы, мирная смерть 4 года назад в настоящее время является предметом расследования полиции Лос-Анджелеса и офиса окружного прокурора. Следователи ищут доказательства того, что анестезиолог ввела Коулу смертельную дозу опиоидного фентанила, чтобы ускорить его смерть и повысить вероятность донорства его органов. На данный момент никаких обвинений не предъявлено. Адвокат анестезиолога и доктора Джудит Брилл, сказала, что такое заявление «фактически неправильное и явно оскорбительное». Данный случай является одним из немногих известных уголовных расследований в отношении врачей, связанных с донорством органов, и приоткрывает окно в мир этических проблем, отмечает forumdaily. Коул родился с синдромом Мартина-Белла – генетическая аномалия, которая вызывает умственные и физические недостатки и, как правило, проявляется только у лиц мужского пола.31 июля 2013 года, его отец закончил косить траву на лужайке и зашел домой, где нашел Коула, голова которого была в работающей стиральной машинке. Об этом говорится в отчете паталогоанатома и в записях 911. По оценке родителей, голова Коула могла пробыть в воде до 25 минут. Его сразу же доставили на машине скорой помощи в больницу Санта Кларита, после чего медицинским вертолетом перевезли в Лос-Анджелес. В педиатрическом отделении интенсивной терапии, Хартманы встретили профессора Брилл. Почетный профессор клинической анестезиологии и операционной медицины в Лос-Анджелесе, 65-летняя Брилл считается экспертом в лечении серьезно травмированных детей. Она помогла написать государственные рекомендации для педиатрической интенсивной терапии и провела большую часть своего свободного времени на медицинских миссиях по лечению бедных детей в Африке, Азии и Латинской Америке. Она сообщила Хартмансам, что сканирование мозга «заметно ненормальное» и предполагает значительный ущерб от недостатка кислорода, в соответствии с примечаниями, которые она сделала в графике Коула. Семья «единодушно заявила, что они предпочли бы отказаться от поддержки», а затем решила пожертвовать органы сына, написала Брилл. Так как мозг Коула не был мертв, а органы можно было извлекать только после этого, его аппарат жизнеобеспечения был отключен в соответствии с процедурой, известной как донорство после сердечной смерти или DCD.

Этот тип донорства начался в США в середине 1990-х годов, и становится все более распространенным в последнее десятилетие. На DCD приходилось около 10% умерших доноров в прошлом году. Неудача DCD может быть связана с нехваткой времени. Органы могут немедленно начать ухудшаться, и некоторые из них становятся непригодными для трансплантации после 30 минут. Коула отключили от аппарата в 10:40, в это время команда по пересадке органов ждала снаружи. Известно, что сразу он не перестал дышать. О том, что произошло дальше, пока не ясно и ведется следствие. UCLA отказался от комментариев.