Ученые заявили о том, что лед, который залегает на Тибетском нагорье, вероятно, сохранялся более 128 тысяч лет. То есть, он сохранил данные об уникальных климатических условиях последнего ледникового периода, сообщает SciTechDaily.
Исследователи изучили ледяные керны, собранные на тибетском плато Гулия, и выяснили, что самые глубокие слои льда гораздо древнее, чем показывали предыдущие исследования. Если эти данные верны, то образцы с плато Гулия являются самыми древними из всех ледяных кернов, когда-либо добытых в этом регионе, и представляют собой одну из самых продолжительных летописей состояния горных ледников за пределами полярных областей.
Катастрофа в Непале связана с коллапсом ледников, существует риск новых оползней
В ходе предыдущих исследований ученые уже поднимали вопросы о том, могли ли самые древние льды ледника Гулия сформироваться еще до голоцена – эпохи, которая началась 12 тысяч лет назад. Новое исследование показывает, что, по крайней мере, часть этого льда значительно старше и, возможно, сформировалась еще в период последнего ледникового периода.
«Если бы на Тибете сохранился лед только голоценового периода, это означало бы, что крупные ледниковые массивы времен последнего ледникового периода не сохранились до начала голоцена. Однако полученные данные свидетельствуют об обратном», - заявил ведущий автор исследования Лонни Томпсон из Полярного исследовательского центра имени Берда при Университете штата Огайо.
Ученые сравнили ледяные керны, полученные с ледникового щита Гулия в 1992 и 2015 годах. Несмотря на то, что образцы были отобраны с интервалом в 23 года, в обоих случаях наблюдались схожие закономерности в распределении изотопов кислорода — химические вариации, отражающие условия окружающей среды в прошлом. Это совпадение указало на то, что климатические сигналы, запечатленные во льду, воспроизводимы и не являются случайными особенностями конкретного места бурения или отдельного образца.
«Воспроизводимость данных, полученных на одном и том же ледниковом щите, чрезвычайно важна. Если спустя четверть века удается получить идентичные результаты, это многое говорит о том, как менялся лед с течением времени», — сказал Томпсон.
Определить возраст древнего ледникового льда сложно, поскольку ученым нужны надежные хронологические маркеры внутри замерзших слоев. При анализе ледяных кернов из ледника Гулия ученые использовали радиоактивные изотопы бериллия и хлора: благодаря известной скорости их распада они позволяют зафиксировать следы природных событий, происходивших в далеком прошлом.
С помощью этих изотопов исследователи выявили химические признаки, связанные с геомагнитной экскурсией Лашамп — масштабным возмущением магнитного поля Земли, произошедшим более 41 тысячу лет назад. Это событие служит четким временным ориентиром, позволяющим точно откалибровать хронологию ледяного керна.
После этого ученые сопоставили полученные данные с результатами анализа изотопного состава кислорода в пещерных отложениях из других районов Тибетского нагорья. Вместе эти данные указали на то, что самые древние льды ледника Гулия могли сформироваться еще 128 тысяч лет назад.
Ранее ученые выяснили, почему Южный полюс замерз гораздо быстрее Северного.