Повторное исследование человеческих останков из царских захоронений Древнего Египта дало новые свидетельства возможных жертвоприношений слуг. На 18 черепах обнаружили травмы, которые могли привести к смерти и подтверждают версию о ритуальных убийствах. Об этом сообщило издание Live Science.
В Древнем Египте вскоре после объединения страны могли практиковать человеческие жертвоприношения во время погребения правителей. Новые аргументы в пользу этой версии появились после повторного анализа черепов людей, похороненных возле царских гробниц. Исследовательница-антрополог из Университета Пердью Розелин Кэмпбелл применила современные судебно-медицинские методы к находкам возрастом около 5000 лет.
Археологи нашли в Египте саркофаги и артефакты, связанные с фараоном Тети
Кэмпбелл исследовала 46 черепов из захоронений вблизи гробниц царей Джера, Джета и Меретнейт — женщины, которая, вероятно, некоторое время правила Египтом. Гробницы были построены недалеко от древнего священного города Абидос. Все трое правителей принадлежали к Первой династии. Этот период начался около 5000 лет назад, когда Верхний и Нижний Египет объединились в одно царство. Людей, которых считают принесенными в жертву слугами, хоронили рядом с гробницей правителя, которому они служили.
В начале XX века археолог Флиндерс Питри обнаружил возле царских гробниц сотни других захоронений. Он предположил, что они принадлежали людям, не входившим в царскую семью, в частности слугам и другим представителям окружения правителей. На некоторых надгробиях были указаны должности, например «носитель печати». Такие надписи давали основания связывать погребённых с царской службой. Согласно гипотезе Питри, этих людей убивали после смерти правителя, чтобы они могли и в дальнейшем служить ему в загробном мире.
Однако археолог не обнаружил на костях следов смертельных повреждений. Из-за этого его предположение о жертвоприношениях оставалось предметом дискуссий. Большинство останков Питри повторно похоронил. Зато 46 черепов сохранили для дальнейшего изучения, и они остались в коллекциях Дакворта Кембриджского университета.
В ходе нового анализа Кэмпбелл использовала современные судебно-медицинские методы и знания о следах различных травм на человеческом скелете. На 18 черепах она обнаружила повреждения, которые, вероятно, были смертельными. Это указывает на возможное принесение этих людей в жертву. В частности, на многих черепах были линейные переломы. Питри в своё время ошибочно расценил их как повреждения, возникшие уже после погребения.
В исследовании Кэмпбелл объяснила, что такие переломы могут образовываться, когда череп ударяется об относительно крупный предмет или подвергается удару им даже при небольшой общей силе. Из-за округлой формы черепа энергия удара распределяется по его своду. Линейные переломы не всегда приводят к немедленной смерти.
Однако они часто вызывают внутричерепные повреждения или кровоизлияния. Без операции по снижению давления это может быстро привести к потере сознания и смерти. Точно установить орудие, которым были нанесены травмы, сложно. Исследовательница сопоставила результаты с другими судебно-медицинскими и археологическими исследованиями.
«Скорее всего, орудие было плоским и относительно лёгким, вероятно, изготовленным из чего-то вроде дерева, а не камня», — отметила Кэмпбелл.
Свидетельств человеческих жертвоприношений в Древнем Египте немного, и они касаются преимущественно Первой династии. С переходом ко Второй династии эта практика, по-видимому, прекратилась. Кэмпбелл уточнила, что речь идет именно о принесении в жертву слуг правителя.
«Насколько мы можем судить, эта конкретная разновидность принесения в жертву слуг, по-видимому, прекратилась с окончанием Первой династии. Это означает, что она длилась около двух веков или, возможно, меньше», — отметила она.
Египтолог из Гронингенского университета в Нидерландах Якобус ван Дейк, не участвовавший в исследовании, положительно оценил его результаты. По его словам, существование жертвоприношений слуг в раннем Египте всегда вызывало споры. Работа Кэмпбелл добавляет весомый аргумент в пользу исследователей, считающих, что такой обычай практиковался в раннединастический период.
В то же время предложенный способ убийства удивил ван Дейка. Он обратил внимание на изображения ритуального убийства на деревянных табличках. По его толкованию, они показывают другой способ: жертва стоит на коленях со связанными за спиной руками, а ей наносят удар ножом в грудь.
В египетской пустыне археологи обнаружили хорошо сохранившийся византийский город IV века
Напомним, что древние египтяне на протяжении тысячелетий хоронили правителей и их приближенных в некрополе Саккара. По словам египтолога Салимы Икрам, его значение объясняется близостью к Мемфису — важному административному и религиозному центру. Близкие к фараонам чиновники строили вокруг пирамид гробницы-мастабы.
Кроме того, исследование другой египетской мумии позволило выяснить, что девушка-подросток умерла во время родов двойни. Ей было примерно 14–17 лет, а смерть наступила около двух тысяч лет назад. Останки были найдены в 1908 году, и более века они находились в коллекции Смитсоновского музея.