Ученые заявили о том, что жизнь на Земле могла несколько раз полностью исчезать, а затем снова появляться. Выводы исследователей были опубликованы в журнале PNAS.
По мнению исследователей, жизнь на Земле зародилась 3,6 – 4 миллиарда лет назад, сразу после завершения формирования планеты и Луны и окончания их "бомбардировки" астероидами. Эта жизнь просуществовала до события, которое называется "великой кислородной катастрофой", в ходе которого концентрация кислорода резко выросла, повысившись с с 0,0001% до современных 21%. Произошло это событие примерно 2,4 – 2,32 миллиарда лет назад.
Теперь исследователи нашли способ изучить ход "кислородной катастрофы", заметив, что поведение двух изотопов селена – селена-82 и селена-78 – очень сильно зависит от того, как много кислорода содержит океан или любая другая среда, в которой содержатся соединения селена. Это позволило ученым проследить за колебаниями в концентрации кислорода в первичном океане Земли во время всего периода "кислородной катастрофы".