До відкриття міжнародної конференції SC17, цілком присвяченій темі високопродуктивних обчислень і всьому, що з нею пов'язано, залишається буквально один день. Стартує цей захід 12 листопада, а виставкова зона відкриється на день пізніше, 13 листопада. Місцем проведення обрано конференц-центр Колорадо, знаменитий CCC (Colorado Convention Center), розташований в місті Денвер, США. Оскільки конференція присвячена ІТ-тематики, та ще й високопродуктивним рішенням, їй буде потрібно нехай тимчасова, але швидка і надійна мережа. У минулому році на SC16 в Солт-Лейк-Сіті наявність понад 11 тисяч учасників зажадало прокладки більш ніж ста миль оптичного волокна. Аналогічна робота ведеться і в ці дні, що передують відкриттю SC17.
Зазвичай мережі такого класу робляться стаціонарними і прокладаються в спеціальних кабель-каналах під підлогою або стелею, або в стінах, а кабелі мають відповідну пиловологозахисту. Але це недозволена розкіш для заходу, який проходить в одній будівлі тільки один раз. Тому мережа на SC17 теж буде тимчасовою. Більше 180 добровольців зібралися в Денвері, щоб прокласти SCinet - мережа, яка не просто забезпечить конференцію доступом в Інтернет, але і дозволить демонструвати в роботі унікальне високошвидкісне устаткування, привезене учасниками конференції. Хоча мережа і тимчасова, її розробка зайняла цілий рік, а готуватися до SC17 учасники проекту SCinet почали за місяць до початку заходу. Оптоволокно кабелі будуть прикриті лише килимовими покриттями і тонкими деревно-волоконними плитами, а перед початком виставки і зовсім візьмуть на себе удари численних візків і навантажувачів.
З цього випливає простий факт: питання швидкого ремонту стоїть дуже гостро, та й закупівля котушок нового волокна щороку - задоволення не з дешевих. Тому на SC17 широко використовуються старі і перероблені відрізки кабелів. З 84 котушок 24 мають статус «refurbished», а ті, що вижили в цьому році відрізки планується використовувати і на SC18 в Далласі. Перед монтажем волокно перевіряється за допомогою оптичного рефлектометра (TDR), а для зварювання і установки роз'ємів застосовується зварювальний станція Swift F1.
На жаль, оптоволокно, перевершуючи в усьому мідь, істотно поступається останньої в простоті ремонту кабельних з'єднань і вимагає досить високої кваліфікації. Як відзначають лідери «кабельної команди», рідко коли вдається обійтися без термінового ремонту, а іноді доводиться працювати і прямо на виставці. Крім того, 17 листопада, по завершенні SC17, мережа буде демонтована менш, ніж за 24 години, і в цьому процесі частина кабелів неминуче постраждає. Залишається побажати творцям SCinet удачі і сподіватися, що мережа не підведе і в цьому році.