За твердотільними накопичувачами майбутнє, це ясно вже давно. Механічні накопичувачі мають ряд принципово непереборних недоліків, тому величезні ресурси розробників кинуті на створення все більш потужних, об'ємних і надійних дисків на базі незалежної пам'яті. Так, на заході Cloud Expo Europe, що пройшов у Лондоні, корпорація Samsung продемонструвала нові накопичувачі під брендом Z-SSD, оснащені роз'ємами PCI Express 3. 0 x8. Вперше прототипи цих пристроїв були показані ще на Flash Memory Summit в серпні 2016 року, але все, що було про них тоді відомо, це те, що базуються вони на новій пам'яті Z-NAND, яка веде свій родовід від четвертого покоління V-NAND. На виставці Cloud Expo стало відомо більше.
По-перше, поки Z-SSD мають обсяг всього 800 Гбайт і будуть пропонуватися обраним клієнтам компанії саме в такому варіанті. Раніше передбачалися також моделі об'ємом 1, 2 і 4 Тбайт, але Samsung відповідних пристроїв не показала і взагалі немає ознак того, що вона планує в найближчому майбутньому випустити Z-SSD з такою ємністю. Чи відбудеться це в скільки-небудь осяжному майбутньому, можна лише припускати. Нові накопичувачі вимагають слота PCIe 3. 0 як мінімум з чотирма лініями, але сам слот у них має механічний конструктив x8 - це добре видно на знімках. Компанія-розробник заявляє, що латентність Z-SSD (мабуть, на операціях читання) на 70% нижче, ніж у звичайних рішень з інтерфейсом NVMe. По всій видимості, новий накопичувач призначений для тих сфер застосування, де мінімізація затримок є одним з найважливіших параметрів; зокрема, для баз даних класу mission critical.
На лінійних операціях Z-SSD впирається в можливості інтерфейсу PCIe 3. 0 x4: і під час запису, і при читанні він може розвивати швидкість до 3,2 Гбайт / с. А ось з продуктивністю на випадкових операціях ситуація асиметрична: 750 тисяч IOPS при читанні випадковими блоками об'ємом 4 Кбайт і лише до 160 тисяч IOPS при таких же операціях запису. Компанія заявила, що Z-SSD має унікальний дизайн, включаючи дизайн контролера, який дозволив йому в чотири рази скоротити затримки і в 1,6 рази підняти швидкість послідовного читання в порівнянні з Samsung PM963 NVMe. Більш про новинку поки не відомо нічого:
ми не знаємо навіть, скільки рівнів містить кожна клітинка Z-NAND. Повторимося, відомо лише те, що сама структура Z-NAND запозичена у четвертого покоління V-NAND. На сьогодні вертикальна «стопка» осередків V-NAND має максимум 64 шару при ємності 512 Гбіт, а ємність всього кристала дорівнює 64 Гбайт. Показники 3D XPoint, спільної розробки Intel і Micron, скромніше - 2 перехрещених шару загальною ємністю 128 Гбіт і 16 Гбайт на кристал відповідно, що і пояснює високу вартість і малу ємність рішень на базі 3D XPoint.