Управління перспективних досліджень Міністерства оборони США (DARPA) запустило програму Living Foundries, спрямовану на застосування в живих клітинах методів промислового виробництва, передає «Компьютерра-Онлайн».

Про плани щодо створення «живих фабрик» було оголошено в 2011 році. Тепер DARPA роздало сім грантів на загальну суму 15,5 мільйона доларів шести компаніям і установам. Серед них - Техаський університет в Остіні і Каліфорнійський технологічний інститут. Два контракту отримав Інститут Дж. Крейга Вентера, засновник якого одним з перших розшифрував людський геном, а в 2010 році вперше отримав повністю синтетичний організм.

Програма покликана перетворити повільну і складну генну інженерію в раціональний і стандартизований процес. Учені вже працюють над самовідтворюються пальним і надміцної павутиною, але ці процеси трудомісткі і дороги. Як зазначає DARPA, сучасні проекти в області синтетичної біології в середньому вимагають десятки і сотні мільйонів доларів. До того ж на них йде в середньому сім років і більше.

Між тим синтетична біологія, на думку DARPA, може дати «нові матеріали, можливості, паливо і медикаменти». Практично все, починаючи з сонячних батарей і закінчуючи вакцинами, можна виробляти, генетично модифікуючи живі клітини. Тому Пентагон вирішив перебудувати весь процес від стадії проектування до отримання кінцевого продукту і його тестування.

У першу чергу дослідники повинні зайнятися описом «генетичних модулів» - стандартизованих біологічних одиниць, з яких можна буде збирати потрібні матеріали.

Потім DARPA вимагає розробити «деталі, регулятори, пристрої та схеми», які будуть здатні проводити різні генетичні системи. Після цього буде потрібно створення «тестових платформ» для швидкої оцінки ефективності нових матеріалів.

В результаті Управління намір навчитися працювати в десять разів швидше і при цьому проводити більш складні системи, пише Wired.