Така, здавалося б, звична річ - вітаміни. Але до кінця XIX століття люди й гадки не мали, що їжа містить не тільки поживні речовини, але і дещо ще.

У XIX столітті вченим вже стали відомі білки, жири і вуглеводи. Багато хто був упевнений, що це головна цінність продуктів харчування. Якщо ці речовини там є, причому в певному співвідношенні, то більше нічого і не треба. Однак життя незмінно спростовувала здавалася настільки логічною наукову теорію. Було зроблено безліч спроб докопатися до істини. Але Нобелівську премію присудили за найбільший внесок у відкриття вітамінів. Правда, вибір цих «героїв» не всім здається виправданим і донині ....

Від моряків до мишей.

Одним з головних спростувань «безвітамінной» теорії стали англійські і іспанські моряки. Здійснюючи багатоденні морські походи, вони справно отримували білки-жири ... але втрачали зуби. Їх долала цинга. З 160 учасників відомої експедиції Васко да Гама в Індію 100 людей загинули від цієї хвороби. Досить швидко з'ясувалося, що щоденна порція відвару хвої або лимона залізно запобігає цингу. Виникло питання: що в цих рослинах такого чудодійного?.

У японських моряків був інший бич - хвороба бері-бері, тобто запалення нервів, від якого людина переставав ходити і вмирав. Бери-бери переслідувала і населення Індокитаю, в тому числі європейських військових і особливо ув'язнених у в'язницях. Командувач японським флотом вирішив цю проблему: на додаток до звичного полірованому рису та риби він велів давати морякам м'ясо і молоко. І знову питання: чому спрацювало?.

Першу спробу з'ясувати, що є в їжі, крім білків, жирів і вуглеводів, зробив російський вчений Микола Лунін. Він годував лабораторних мишей молоком, тільки не справжнім, а зібраним як конструктор: окремо молочний білок, жир, молочний же цукор і мінерали (про мінерали тоді вже знали). Отже, всі складові частини в наявності, а миші гинули! На відміну від контрольної групи, якій давали нормальне молоко. У 1880 році Лунін зробив висновок: якщо неможливо забезпечити життя білками, жирами, цукром, солями і водою, то з цього випливає, що в молоці, крім казеїну, жиру, молочного цукру і солей, містяться ще інші речовини, незамінні для харчування. Однак тоді ця ідея визнання не отримала, а сам досвід виявився майже забутим.

Курчат по рису вважають.

У 1889-1896 роках в Індонезії лікар Християн Ейкман за завданням військових намагався побороти бери-бери. Він ставив досліди на курчатах. Нічого не виходило, поки. не зміна робочий в курнику. Курчата раптом почали одужувати самі. Випадково медики дізналися, що колишній працівник годував курчат очищеним (полірованим) рисом - таким же, який відпускався на харчування військових на кораблях і ув'язнених у в'язницях. А новий співробітник перевів пташок на неочищений рис. Це тепер ми знаємо, що в рисових висівках міститься вітамін В1 (тіамін), нестача якого і призводить до запалення нервів. А тоді Ейкман і його колеги були здивовані. У підсумку вирішили, що в очищеному рисі є якась інфекція або токсини. Нічого подібного не знайшли, але адмірали веліли закуповувати неочищений рис, і на цьому все заспокоїлося.

У 1911-1913 роках почався справжній бум серед вчених на пошук «чогось ще» в продуктах харчування. І вдалося це молодому польському біохіміку Казимиру Функу. Він виділив кристалічний біологічно активна речовина з рисових висівок, потім з дріжджів. Згодом стало ясно, що це був навіть не вітамін В1, а суміш вітамінів групи В. Оскільки в них був присутній азот, Функ придумав назву - «вітамін»: від латинського vita - «життя», і amin - «азот». Пізніше з'ясувалося, що азот є не у всіх вітамінах, але від терміна відмовлятися вже не стали.

Шлях на п'єдестал.

Тут же було проведено відразу кілька досліджень в різних країнах. Мабуть, найбільш примітним стала робота англійського біохіміка Фредеріка Гоуленд Хопкінса, який, по суті, повторив досвід Микола Луніна, але ретельніше і з більш очищеними речовинами. Його досліди на щурах підтвердили, що в молоці є деякі особливі речовини, без яких зростання і розвиток неможливі. Втім, не треба вважати Хопкінса плагіатором. Він, наприклад, відкрив амінокислоту триптофан (з неї в організмі утворюється «гормон радості», який відповідає за настрій і апетит). У 1912 році він заявив, що існують додаткові чинники в продуктах, які є вкрай важливими для здоров'я.

Рік за роком групи вчених і окремі світила додавали до списку нові вітаміни. До 1929 року вже стало ясно, що це вкрай важливе відкриття. Важко назвати процес в організмі, де б вітаміни не брали участь: від зародження нового життя до запобігання старіння. Вони потрібні і для профілактики, і для лікування. Тоді, в 1929 році, за вітаміни було вирішено дати Нобелівську премію з фізіології або медицини.

Після довгих і бурхливих дебатів лауреатами стали Християн Ейкман і Фредерік Гоуленд Хопкінс. Чому саме вони? Точніше, чому тільки вони? Це питання викликало в наукових колах масу обговорень, суперечок і сварок.

Мабуть, насправді можна було б відзначити і інших учених, чий внесок у відкриття вітамінів був як мінімум не менше, ніж у цих двох. Але ... історія не знає умовного способу.

Вітаміни відкрили нову епоху в усіх галузях медицини, і до сих пір виявляються все нові і нові способи їх застосування. В одних випадках ними лікують серйозні захворювання, в інших - вони підсилюють дію ліків і дозволяють обійтися куди меншими їх дозами. Не будь у нашій їжі вітамінів, ми хворіли б частіше і серйозніше.

nedug. ru.

Ключові слова:.