Дослідження зміненого стану свідомості - непросте завдання. Зазвичай люди досягають його в результаті психопатологічних станів або через вплив психоактивних речовин, наприклад, ЛСД або псилоцибін. Однак, прийом цих препаратів в наукових цілях не дає потрібних результатів, оскільки психоделіки викликають численні психологічні ефекти і нейробіологам складно визначити, що саме відбувається в мозку.
Машина для галюцинацій дозволяє, за словами винахідників, «симулювати досвід зорових галюцинацій біологічно достовірним і екологічно обгрунтованим способом». Цей інструмент, який, на відміну від наркотиків, не вплине безпосередньо на нейропсихологию людини, заснований на технологіях віртуальної реальності і машинного навчання.
«Нас постійно запитують, чому там так багато зображень собак, - каже співавтор Deep Dream Девід Шварцман. - Якщо коротко, то ми не знаємо ».
Коли людина одягає окуляри VR, він занурюється в «галюцинації», дивлячись панорамне відео, яке модифіковано алгоритмом Deep Dream - комп'ютерною програмою, створеною інженером Google Олександром Мордвинцева. Вона дозволяє вплітати в реальне зображення картинки, створені нейронною мережею.
В ході експериментів дослідники виявили, що їх машина відтворює досвід, нагадує прийом психоделічних препаратів і відрізняється від перегляду звичайного відео, але при цьому вона не викликає тимчасового спотворення сприйняття. Зокрема, учасники адекватно оцінювали хід часу, що зазвичай порушується в разі впливу психотропних речовин.
Вивчення мозку в зміненому стані - важлива можливість для науки, яка тільки намагається зрозуміти біологічну основу свідомості як цілого. І «машина для галюцинацій» може допомогти дізнатися більше про те, як наш мозок сприймає світ, пише Хайтек з посиланням на Inverse.