Головний тренер Манчестер Сіті Пеп Гвардіола визнав, що центральний поєдинок наступної неділі проти лондонського Арсенала на Етіхаді матиме статус справжнього фіналу в контексті боротьби за чемпіонство в англійській Прем'єр-лізі.

Наразі містян» прагнуть зберегти реальні шанси на здобуття титулу. У разі домашньої перемоги в очній зустрічі команда Гвардіоли скоротить відставання від вершини турнірної таблиці до трьох очок, при цьому маючи ще одну гру в запасі.

Ситуація на горі таблиці залишається максимально напруженою, особливо на тлі останніх результатів, зокрема розгромної перемоги містян над Челсі (3:0).

Попри статус та амбіції своєї команди, іспанський фахівець дещо применшив нинішні досягнення колективу, щедро похваливши прямого конкурента. Проте Гвардіола зазначив, що Сіті суттєво додав у грі протягом зимових місяців, що й дозволило зробити майбутній матч справжньою битвою за трофей.

"Найкраща команда Англії та Європи на цей момент — це Арсенал. Про це говорять цифри, у них є неймовірна стабільність. Але наступної неділі на нас чекає вирішальний матч-бол, і ми збираємося добре до нього підготуватися протягом цього тижня" — відверто заявив Гвардіола.

Також тренер Манчестер Сіті наголосив на важливості постійного прогресу команди по ходу довгого сезону, згадавши про адаптацію до щільного графіка на тлі фіналу Кубка англійської ліги:

"Те, як ви граєте, визначає вас як команду.

Якщо у жовтні, листопаді, січні чи лютому ви не зростаєте як колектив і не покращуєте свій футбол, ви нічого не виграєте. Тому ми маємо наполягати на тому, щоб грати все краще й краще. Це єдине, що нам зараз потрібно", — підсумував Пеп.

Перед очною зустріччю на Етіхаді Манчестер Сіті відстає від лідера турнірної таблиці, лондонського Арсенала, на 6 очок, проте має одну гру в запасі. Якщо підопічні Пепа Гвардіоли здобудуть перемогу в цьому вирішальному поєдинку, вони скоротять відставання від вершини всього до 3 пунктів, що фактично зрівняє команди за втраченими очками.