Овочевий суп на основі курячого бульйону як засіб для симптоматичного лікування респіраторних захворювань протягом багатьох століть фігурує в різних культурних традиціях. І виявляється, не даремно. Ще в 2000 році американські дослідники спробували підвести під цей феномен науковий базис. У публікації в Journal of the American College of Chest Physicians вони розповіли про своє відкриття - правильно зварений курячий суп дійсно допомагає знизити запалення верхніх дихальних шляхів.
Справа в тому, що вірусна або бактеріальна інфекція завжди супроводжується запаленням, що виникають із-за реакції імунної системи на чужорідне вторгнення. На боротьбу з ворогом направляються білі кров'яні клітини (лейкоцити). Автори публікації вирішили перевірити, як саме традиційний курячий суп діє на нейтрофіли - підвид лейкоцитів, що відіграють важливу роль у захисті від бактеріальної інфекції, але менш ефективних у боротьбі з вірусами, які, як правило, і викликають простудні захворювання. Незважаючи на свою неспроможність у разі ГРВІ, нейтрофіли все одно активно мігрують до місця ураження і викликають запалення. Побічним ефектом роботи нейтрофілів якраз і є неприємні симптоми, що супроводжують застуду, повідомляє Настрій за матеріалами сайту Mail. ru Лабораторні експерименти показали, що курячий суп «помірно, але цілком виразно» знижує здатність нейтрофілів до напрямку руху (хемотаксису), а отже, менша їх кількість добирається до верхніх дихальних шляхів, запальні явища там стихають, і хворому стає легше. Причому чим суп більш наваристий, тим краще він справляється з цим завданням.
А ось чому так відбувається, який саме інгредієнт супу має цієї чарівної цілющою силою, так і залишилося для вчених загадкою. Пройшли після публікації 14 років не додали ясності. The Huffington Post звернувся за коментарем до одного з провідних авторів дослідження, професор Стівену Реннарду (Stephen Rennard) з Університету штату Небраска. «У звичайних харчових продуктах присутня маса біологічно активних елементів. Я припускаю, що світ сповнений безліччю субстанцій, здатних зцілити людину, але ми про них поки нічого не знаємо», - заявив Реннард в телефонному інтерв'ю.
Але одна субстанція присутня у звареному руками близьких супі безсумнівно, просто за визначенням - це співчуття. Реннард назвав цей інгредієнт «TLC-фактором» (TLC, tender love care - ніжність, любов, турбота). «Якщо ви хворі, добре, коли є хтось, хто піклується про вас. І це не плацебо, в цьому є біологічна складова», - зазначив Реннард. Недарма «бабусин курячий суп» здавна прописують хворим в самих різних куточках планети, він дійсно змушує їх відчути себе краще. «І працюють в цьому випадку аж ніяк не окремі його інгредієнти. Адже ніхто не рекомендує хворим поїсти вареної моркви, хоча в ній, можливо, є корисні речовини, які можуть допомогти. У разі супу мова йде про щось більше», - вважає Реннард.
Хоч любов і здатна вилікувати всі рани, і TLC-фактор, звичайно ж, має значення, у разі курячого супу його присутність все ж не може повністю пояснити безсумнівний лікувальний ефект.
Як розповів Реннард, у своїх експериментах він спершу протестував суп, зварений за рецептом литовської бабусі його дружини (курча, цибулю, солодкий картопля, пастернак, ріпа, морква, селера, петрушка, сіль і перець). Переконавшись в його протизапальній дії, вчені почали перевіряти на цей предмет різні марки консервованого курячого супу і навіть просто вегетаріанського овочевого супу. І ці магазинні версії, в яких не було ні грама TLC-фактора, нітрохи не поступалися в ефективності домашнього супу.
Так що загадка курячого супу поки залишається невирішеною.