США вважають Балканський півострів форпостом російського впливу в Південній Європі. На думку американських аналітиків, симпатія місцевих жителів до Москви становить реальну загрозу для західних інтересів в регіоні.
Однак російські експерти вважають успіхи РФ на Балканах надмірно перебільшеними. Американська преса пише про те, що Росія дивиться на Балкани як на полі битви у своїй політичній війні і успішно нарощує вплив в цьому регіоні. Побоюючись впливу Москви, ЄС вже розробляє перспективу членства для Боснії і Герцеговини, Сербії, Чорногорії, Македонії, Албанії та Косово в обмін на фундаментальні реформи. США переглядають потенційні загрози для безпеки балканських країн - членів НАТО, зазначає "Погляд". Стратеги США вимагають негайно схилити Балкани на свою сторону, оскільки це найважливіша точка дотику російської та західної сфер впливу. В іншому випадку, кажуть в Держдепі, Росія повністю прибере регіон до рук. Однак подібні страхи американців далекі від істини. Наприклад, президент Сербії Олександр Вучич говорить про важливість дружби з РФ, але не відмовляється і від європейського курсу. Всі ініціативи сербських і чорногорських проросійських активістів зі створення на Балканах свого роду "руху неприєднання" нещадно губляться на корню. Росія довгі роки не може зареєструвати в Сербії чи Болгарії свій телеканал, але при цьому ЗМІ балканських країн активно скуповуються американськими власниками. Так що зростання російського впливу в регіоні - скоріше пропагандистський хід американських стратегів, які хочуть переконати керівництво своєї країни активно взятися за Балкани. У порівнянні з 1990-ми і 2000-ми зона зіткнення інтересів Росії і Заходу відсунулася від російських кордонів на Балканський півострів (якщо не брати до уваги Україну). Кожна колишня республіка СРСР зробила свій вибір - хтось приєднався до ЄАЕС і ОДКБ, хтось встав на прозахідні рейки.
Для Росії це позитивний фактор, але доля Балкан як і раніше знаходиться під питанням. На стороні Заходу грають всі перераховані вище фактори, на стороні Росії - близькість менталітетів. У США не беруть до уваги, що американська модель демократії погано підходить для балканських країн, тому її силове нав'язування може рано чи пізно привести до бунту, коли місцеві жителі покличуть на допомогу близьких і зрозумілих їм росіян. Проте духовна спорідненість - потужний інструмент впливу, але його недостатньо для забезпечення політичного переваги.
Судячи з усього, в найближчі роки, а то й десятиліття (якщо не відбудеться глобальних катаклізмів і корінних переломів) Балканський півострів продовжить сидіти на двох стільцях і лавірувати між двох сфер впливу. Навряд чи який-небудь зі сторін забезпечений впевнений перевага. І для РФ, і для США цей регіон залишиться конкурентної зоною і великим головним болем. Щоб дійсно закріпитися на Балканах, нашій країні знадобиться докласти дуже багато зусиль, і посилань на слов'янське братство народів буде явно недостатньо.