Євросоюз звинуватив владу Великобританії в нездатності протидіяти шахрайським митним схемами, через які в єдину Європу тече потік "сірого" китайського шірпортеба. Брюссель виставив Лондону рахунок за заподіяний збиток в розмірі € 2 мільярди.
За відомостями The Times, яка посилається на високопоставлених британських чиновників, континентальна Європа в люті від того, що управління по податках і митних зборів Великобританії не здатне перешкодити злочинним угрупованням, в основному китайським, які занижують вартість товарів, що ввозяться в ЄС через британські міста Дувр і Фелікстоу. Ці угруповання не платять мита і ПДВ на мільярди фунтів стерлінгів.
Заповзятливі торговці знайшли лазівку в законодавстві, яка дозволяє їм декларувати в Сполученому Королівстві імпортні товари з низькою доданою вартістю. Після оформлення всіх необхідних документів 86% ввезених подібним шляхом вантажів відразу переправляються в Європу, часто через компанії-одноденки, які зникають до сплати ПДВ.
За даними Європейського бюро по боротьбі з шахрайством, акцизні втрати ЄС за 2013 - 2016 рр. склали 2 млрд євро, а втрати по ПДВ - 3,2 млрд євро. За словами глави бюро Ернесто Біанчі, порядку 79% втрат від несплати митних зборів припадають на товари, що ввозяться через Великобританію.
Офіційна британська статистика підтверджує справедливість закидів з боку ЄС. Нелегальні поставки одягу і взуття з Китаю в останні роки збільшилися удвічі - з 192 млн кг в 2013 р. до більш 407 млн ??кг у 2016 році.
У британському парламенті незадоволені таким станом справ. "Можливо, найбільших втрат зазнає бюджет ЄС, але це впливає і на підприємства в Британії, тому що люди, які не платять мита і податки, занижують ціни", - наводить видання слова голови комітету з державного бюджету Палати громад Мег Хілльер.
Представник Європейської комісії повідомив журналістам, що британська влада прекрасно інформовані про роботу цих шахрайських схем, але вони не роблять зовсім нічого, щоб перекрити канал постачання "сірих" вантажів. У Брюсселі впевнені, що скандальна ситуація вийде на поверхню під час переговорів про торгівлю і вплине на майбутні митні відносини ЄС і Британії.
Після того як "розлучення" між Великобританією і Євросоюзом буде офіційно оформлений (на це може піти до двох років), сторонам доведеться встановлювати нові правила торговельно-економічної взаємодії.
Спочатку передбачалося, що угоди будуть гранично ліберальними, щоб митні збори не приносили збитки компаніям по обидва боки Ла-Маншу, які протягом десятиліть працювали на спільному ринку.
Проте недовіра континентальних чиновників до британським колегам, викликане неспроможністю останніх протистояти потоку нелегальних товарів, може змусити Брюссель наполягати на суворій звітності в торгових відносинах між Сполученим Королівством та ЄС і жорсткому митному регулюванні.
Великобританія запустила процедуру виходу з Євросоюзу в кінці березня 2017 року. Завершиться цей процес, як передбачається, весною 2019 року.