Ученые обнаружили на плато Абу-Тартур в Египте зубы древних акул. Более того, это были останки не одного отдельного вида, а семи, что дает представление о богатых морских экосистемах, которые когда-то процветали вдоль северной границы Африки, сообщает Science Alert.

[see_also ids="687262"]

«В совокупности этот комплекс свидетельствует о богатой питательными веществами высокопродуктивной морской экосистеме вдоль фосфогенного шельфового края», — заявила группа исследователей во главе с палеонтологом Тареком Ясином из Каирского университета в своей статье.

В меловом периоде, примерно от 145 до 66 миллионов лет назад, Земля была абсолютно другим местом. В условиях парникового климата, вызванного тектонической активностью, мир был теплее, с небольшим количеством или полным отсутствием полярного льда. Большая часть суши, доступной сегодня, была покрыта морем, включая Северную Африку.

Ученые знают об этом благодаря фосфатам. Фосфоритовые месторождения обычно образуются там, где высока морская продуктивность, и фосфор интенсивно циркулирует и концентрируется. Обширные фосфатные залежи формации Дуви сохраняют не только остатки этого древнего моря, но и свидетельства о том, насколько продуктивными были его воды в прошлом.

В ходе предыдущих исследований Яссин и его коллеги нашли зубы двух видов акул. Поэтому они вернулись в Абу-Тартур, чтобы узнать больше. В ходе нового исследования они нашли еще 14 зубов акул, которые принадлежали еще пяти видам, ни один из которых до этого не обнаруживали в Абу-Тартуре.

Некоторые зубы были длинными и тонкими, как игла. Другие были широкими и зазубренными, вероятно, больше подходили для нарезки, чем для проникновения. Один зуб был заметно изогнут, как керамбит. У некоторых были небольшие, похожие на клыки боковые выступы, называемые бугорками; у других их не было.

Ученые определили, что зубы принадлежали пяти вымершим видам: Cretalamna cf. maroccana, Scapanorhynchus cf. raphiodon, Serratolamna cf. serrata, Squalicorax bassanii и Squalicorax pristodontus. Все пять видов являются новыми находками для Абу-Тартура. Два вида являются совершенно новыми для Египта – Serratolamna cf. serrata и Squalicorax bassanii.

И обнаружение одного вида было особо примечательным. Scapanorhynchus cf. Raphiodon, у которого были игольчатые зубы, впервые обнаружили в Африке. Кроме того, по словам исследователей, это может быть самый недавний пример в палеонтологической летописи – все остальные экземпляры значительно старше.

Ученые отмечают, что обнаружение зубов указывает на то, что эти виды не конкурировали напрямую, а занимали разные экологические ниши в богатой морской среде.

«Присутствие Squalicorax может указывать на приток из прибрежных/внутренних шельфовых районов, в то время как наличие Scapanorhynchus отражает более глубоководные условия на внешнем шельфе и склоне. Таксоны отряда Lamniformes, такие как Cretalamna и Serratolamna, дополнительно подтверждают стабильные условия открытого шельфа», – написали исследователи.

Ранее ученые заявили о том, что перед самыми массовыми вымираниями в истории Земли наблюдался «химический сдвиг». Вероятно, он был предвестником будущих изменений.