Ученые выяснили, что саблезубые тигры - страшные хищники времен последнего ледникового периода - вероятно, стали жертвами инбридинга и страдали от деформаций позвоночника перед тем, как вымерли 12 тысяч лет назад, сообщает Science Alert.  

[see_also ids="657184"]

В ходе исследования ученые использовали оптические методы и компьютерную томографию (КТ) для изучения более 3700 позвонков — по меньшей мере 849 особей Smilodon fatalis. Они искали признаки травм, заболеваний и генетических дефектов. Останки животных сохранились в смоляных ямах Ла-Бреа в Лос-Анджелесе, которые, возможно, являются «самым богатым в мире местом обнаружения ископаемых ледникового периода».

В позвонках S. fatalis были обнаружены разнообразные, порой тяжелые патологии, включая многочисленные признаки хронического воспалительного заболевания. Кроме того, у них было выявлено более 200 врожденных пороков развития позвонков и почти 50 сросшихся позвонков, а также признаки аномального роста костей и разрушения скелета.

Ученые также нашли признаки опухолей спинномозговых нервов на поясничных позвонках трех особей. Они указывают на возможные генетические заболевания.

Хотя три особи может показаться и немного, ученые считают, что от таких заболеваний страдали 353 животных на каждые 100 тысяч. Этот показатель гораздо выше, чем у людей.   

И эти заболевания могли стать катастрофой для популяции. Так, люди и собаки с подобными опухолями страдают от болей, атрофии мышц и хромоты. Эти факторы могли сильно повлиять на способность древних животных охотиться.

Недавно ученые изучили черепа птиц додо или дронта с помощью КТ-сканирования. Это позволило исследователям понять, как эти птицы воспринимали окружающую среду и ориентировались в ней.