Ученые изучили марсианский метеорит, который был найден в Алжире в 2019 году, и он рассказал о ранее неизвестной геологической истории Красной планеты, сообщает Space.com.

Метеорит возрастом 1,27 миллиарда лет называется Northwest Africa (NWA) 13441. Хотя камень нашли в 2019 году, его возраст подтвердили лишь недавно. Теперь же ученые заявили о том, что метеорит помогает заполнить огромный пробел в геологической истории Марса: промежуток времени от 600 миллионов лет назад до 2,4 миллиарда лет назад.

[see_also ids="690215"]

Исследователям не известно ни одного метеорита из этого промежутка, содержащего магматические шерготтиты, которые являются наиболее распространенным типом марсианских метеоритов — обломков Красной планеты, выброшенных в космос в результате ударов и в конечном итоге упавших на Землю. Единственные известные метеориты этого временного диапазона, примерно от 1,3 до 1,4 миллиарда лет назад, — это более редкие типы, известные как шассиниты и нахклиты. То есть, недавно проанализированный метеорит уже сейчас открывает новые перспективы в изучении этого периода.

«Характеристики этого метеорита оказались совершенно неожиданными. Ни один другой марсианский метеорит, подобный этому, не имеет возраста 1,27 миллиарда лет», - заявил один из авторов исследования Итан Бакстер, профессор наук о Земле и окружающей среде Бостонского колледжа.

NWA 13441 удивил ученых по двум причинам. Первая - его состав. Хотя это шерготтит, космический камень также содержит изотопы (типы элементов) редкоземельного металла, который называется неодим. А он обычно встречается в хондритах — другом типе метеоритов, состоящих из нерасплавленных пород, — а хондриты были распространены в Солнечной системе, когда она образовалась 4,56 миллиарда лет назад.

По словам Бакстера, такое смешанное содержание шерготтита и хондрита предполагает, что более глубокие слои Марса оставались относительно нетронутыми с момента образования планеты.

По словам авторов, более детальное изучение хондритов принесло второй сюрприз:

состав изотопов, или типов элементов, помогает установить «новые границы процессов, происходивших в самой ранней Солнечной системе при формировании Марса». По их словам, метеорит мог происходить из «ранее не исследованного» месторождения на Красной планете, расположенного между «обогащенными и обедненными источниками шерготтита».

Ученые надеются, что дальнейший анализ этого метеорита выявит «магматическую и вулканическую активность на Марсе».

Ранее исследователи обнаружили в другом марсианском метеорите зерна граната.