Ученые изучили черепа птиц додо или дронта с помощью КТ-сканирования. Это позволило исследователям понять, как эти птицы воспринимали окружающую среду и ориентировались в ней, сообщает SciTechDaily.
Ученые из Университета Летбриджа в Канаде в цифровом виде реконструировали пространство, в котором когда-то находился мозг птицы. И анатомия показала, что додо воспринимали окружающую среду иначе, чем современные голуби. Возможно, эти птицы были активны после захода солнца, на рассвете и в сумерках, в большей степени полагались на обоняние и получали больше тактильной информации с помощью своего большого верхнего клюва.
[see_also ids="529055"]
Эти данные дают более ясное представление о том, как птица могла искать пищу и взаимодействовать с окружающей средой на Маврикии, прежде чем вымереть в конце XVII века.
С помощью компьютерной томографии высокого разрешения ученые смогли создать подробную трехмерную цифровую модель черепа. Затем они реконструировали его внутреннее строение, включая полость, где когда-то располагался мозг. По мере развития мозг оставляет отпечатки на окружающих костях, позволяя форме этой полости сохранять свидетельства о сенсорных способностях вымершего животного.
Исследователи проанализировали данные КТ трех черепов дронта. В их число вошли два единственных известных в мире полных экземпляра: один из Датского музея естественной истории, а другой из Музея естественной истории Оксфордского университета. Цифровые модели обоих полных черепов позволили провести прямое сравнение и дали исследователям более прочную основу для определения того, какие анатомические особенности характерны для данного вида.
Следующим шагом стало сравнение реконструированной черепной полости с черепами голубей и горлиц – ближайших родственников додо, которые живут на данный момент. Анатомия додо показала, что эти птицы не ограничивали свою активность дневным светом, а могли также быть активными в сумерках. Птица, вероятно, больше полагалась на обоняние, чем ныне живущие голуби и горлицы, а ее необычно большой верхний клюв был способен обрабатывать тактильную информацию из окружающей среды. Эти данные не позволяют точно сказать, как вели себя додо, но они помогают сузить круг возможных объяснений того, как он находил пищу и взаимодействовал со своей островной средой обитания.
Считается, что додо были неуклюжими и неразумными существами, обреченными на вымирание. Но анатомические данные не подтверждают идею о том, что эти птицы были глупее нынешних голубей.
Вместо этого исследователи обнаружили признаки особой сенсорной системы, которая развивалась на протяжении миллионов лет эволюции на изолированном острове. Вместе с тем, ученые признают, что лишь на основании изучения черепа птицы невозможно получить полное представление о ее поведении.
Напомним, одного из последних живых родственников вымерших птиц додо несколько раз видели на отдаленном острове Самоа. Это дает надежду на то, что этот вид, находящийся под угрозой исчезновения, все-таки сможет пережить риск вымирания.