Астрономы стали ближе, чем когда-либо к обнаружению потенциально обитаемой планеты. Они заметили атмосферу у каменистой, похожей на Землю, планеты, которая находится в зоне обитаемости своей звезды, сообщает Space.com.

Планета, получившая название LHS 1140 b, находится на расстоянии 48 световых лет от Земли. По словам ученых, ее атмосфера содержит гелий. Это первая каменистая планета, атмосферу которой удалось зафиксировать напрямую. Она также стала первой каменистой планетой с атмосферой, которая также находится в обитаемой зоне, то есть на подходящем расстоянии от звезды для потенциального существования жидкой воды.

[see_also ids="688337"]

«Мы фактически напрямую обнаружили гелий, присутствующий в самой атмосфере, и это первое прямое обнаружение для любой каменистой экзопланеты, что действительно захватывающе… а еще есть дополнительный бонус в том, что она находится в обитаемой зоне, что невероятно важно для астробиологии, обитаемости и поиска жизни. Это кажется каким-то нереальным», — сказал ведущий автор исследования Коллин Черубим, недавно получивший докторскую степень в Гарвардском университете.

Первую подтвержденную экзопланету открыли чуть более 30 лет назад, с тех пор ученые обнаружили около 6000 миров за пределами Солнечной системы и это число продолжает расти. Хотя исследователи обнаруживали каменистые планеты в зоне обитаемости своих звезд и раньше, впервые было подтверждено наличие атмосферы у такой планеты.

Одна из причин, по которой ученым было трудно найти такие планеты с атмосферой, — это их звезды. LHS 1140 b вращается вокруг наиболее распространенного типа звезд — красных карликов, размер которых составляет примерно треть размера нашего Солнца. Такие звезды испускают вспышки экстремального излучения и они могут стереть любую имеющуюся атмосферу с вращающихся вокруг них планет. Поэтому астрономы задавались вопросом, могут ли такие небесные тела вообще обладать атмосферой.

«Это открытие имеет огромное значение, поскольку оно показывает, что, по крайней мере, эта каменистая планета сохранила атмосферу на протяжении миллиардов лет. Это достоверный и убедительный способ сказать, что да, атмосфера может существовать на каменистых экзопланетах», — сказал Черубим.

Ранее ученые обнаружили потенциально обитаемую планету в зоне обитаемости звезды, которая находится на расстоянии всего 25 световых лет от нас. Вместе с тем, ее обдувает сильный звездный ветер, поэтому неясно, сохранила ли планета свою атмосферу.