Палеонтологи обнаружили ископаемые останки «последнего титана» Таиланда – длинношеего динозавра, который жил на Земле 120 миллионов лет назад, когда регион был полузасушливым, сообщает Live Science.

Динозавра назвали Nagatitan chaiyaphumensis, это крупнейший зауропод, найденный на территории Юго-Восточной Азии. По словам ученых, его длина могла достигать 27 метров, а вес – 27 тонн.

[see_also ids="675473"]

«Наш динозавр огромен по меркам большинства людей — он, вероятно, весил как минимум на 11 тонн больше, чем Диплодок Диппи (Diplodocus carnegii)», — заявил первый автор исследования Титивут Сетапаничсакул, палеонтолог из Университетского колледжа Лондона. Но это не самый крупный из известных зауроподов, его вес составляет менее половины веса его южноамериканских родственников, патаготитана и аргентинозавра.

Окаменелости нашли в формации Кхок Круат в провинции Чайяпхум на северо-востоке Таиланда. Местный житель впервые заметил окаменелости в 2016 году в костном ложе на краю пересыхающего пруда. В частности, исследователи нашли несколько позвонков, тазовых костей и костей ног, включая правую бедренную кость динозавра. Бедренная кость раскололась на несколько частей, но ученые считают, что она достигала примерно двух метров в длину.

N. chaiyaphumensis относился к титпу динозавров, известному как сомфоспондилановый зауропод. Это подгруппа крупных длинношеих динозавров, живших с поздней юры до мелового периода. Ископаемые останки этой группы были найдены на всех континентах. Форма позвонков и костей ног N. chaiyaphumensis отличает его от других ранее известных зауроподов.

Род животного назвали Nagatitan в честь Наги, «мифологического змееподобного существа, встречающегося в различных азиатских культурах, особенно на северо-востоке Таиланда, часто ассоциирующегося с водой и буддизмом». «Титан», в свою очередь, происходит от названия титанов в греческой мифологии. Видовое название chaiyaphumensis дано в честь провинции Чайяпхум.

В меловом периоде (от 145 до 66 миллионов лет назад) северо-восточный Таиланд представлял собой полузасушливую среду, и N. chaiyaphumensis использовал своё длинное тело и большую площадь поверхности для отвода тепла и охлаждения. Его останки нашли в месте, которое в те времена было речной системой. По мнению исследователей, N. chaiyaphumensis обитал бок о бок с крокодилами, рыбами и рыбоядными птерозаврами.

Ранее ученые выяснили, что окаменелость, которая сыграла ключевую роль в описании эволюции осьминогов,  оказалась не тем, чем считалась.