Группа ученых под руководством Кори Брэдшоу из Университета Флиндерса в Австралии заявила о том, что численность населения Земли слишком велика и требует чрезвычайно большого количества ресурсов для устойчивого поддержания нынешнего уровня потребления. Исследователи проанализировали данные о населении Земли за 200 лет и пришли к выводу, что человечество живет далеко за пределами возможностей нашей планеты в долгосрочной перспективе, сообщает Science Alert.

Экологи называют способность окружающей среды поддерживать популяцию вида «предельной емкостью». Это оценка количества особей любого вида, способных выжить в долгосрочной перспективе, исходя из имеющихся ресурсов и скорости их восстановления.

[see_also ids="678488"]

Вид Homo sapiens способен расширять пределы этой емкости с помощью технологических решений. Например, переход к ископаемому топливу способствовал быстрому росту населения в XX веке. Сейчас население Земли насчитывает примерно 8,3 миллиарда человек.

«Современные экономики, основанные на непрерывном росте, по-видимому, не учитывают ограничения, связанные с устойчивым ростом населения, поскольку ископаемое топливо искусственно компенсирует этот дефицит», — заявили ученые.

Брэдшоу и его команда разработали основанную на фактических данных оценку предельной численности населения, используя модели экологического роста для отслеживания изменений численности населения и темпов роста за последние два столетия в глобальном и региональном масштабе.

Ученые разделили максимальную предельную численность населения — теоретический, абсолютный предел, независимо от масштабов голода, болезней и войн, — и оптимальную предельную численность населения, при которой численность населения является устойчивой и соответствует минимальному уровню жизни.

«Земля не может угнаться за тем, как мы используем ресурсы. Она не может удовлетворить даже сегодняшний спрос без существенных изменений, и наши выводы показывают, что мы испытываем планету на прочность больше, чем она может выдержать», — заявил Брэдшоу.

По словам ученых, до 1950-х годов численность населения росла с устойчивой скоростью, но в 1960-х – начала замедляться, хотя количество людей продолжало расти. Этот сдвиг ученые назвали переходом к «негативной демографической фазе».

«Это означает, что увеличение численности населения больше не приводит к ускоренному росту. Изучив эту фазу, мы обнаружили, что, если нынешние тенденции сохранятся, численность мирового населения, вероятно, достигнет пика где-то между 11,7 и 12,4 миллиардами человек к концу 2060-х или 2070-х годов», - объяснил Брэдшоу.

Абсолютный максимальный расчетный предел численности населения составляет около 12 миллиардов человек. Но он далек от оптимального при сохранении нынешних темпов потребления. По расчетам ученых, оптимальный размер популяции составляет 2,5 миллиарда человек.

По словам ученых, даже при более медленных темпах роста популяция уже значительно превышает устойчивый предел численности населения.

Разница между оптимальным числом в 2,5 миллиарда и нынешним размером популяции в 8,3 миллиарда может помочь объяснить проблемы чрезмерного потребления, с которыми в настоящее время сталкиваются люди.

В январе этого года ООН объявила, что мир находится в состоянии водного дефицита. Популяции животных резко сокращаются из-за их неспособности конкурировать с людьми за ресурсы или удовлетворять потребности.

Ранее ученые заявили о том, что численность населения во многих странах сокращается, и назвали причину.