Ученые обнаружили высокие концентрации никеля в регионе Марса, который когда-то был покрыт водой. И это открытие стало еще одним аргументом в пользу того, что в прошлом на Красной планете существовали условия, подходящие для существования жизни, сообщает Science Alert.
[see_also ids="677124"]
Ученые обнаружили никель в концентрациях, которые превышают ранее наблюдаемые в коренных породах Марса, в долине Неретвы, древнем канале, который когда-то нес воду в дельту кратера Езеро. В более широком геологическом контексте этот металл дает подсказки о химической истории региона и является еще одним аргументом в пользу того, что в прошлом здесь могла существовать жизнь.
«Хотя никель и ранее обнаруживался на Марсе, это наше самое сильное обнаружение на сегодняшний день, за исключением железо-никелевых метеоритов, найденных на поверхности Марса. Как правило, никель является микроэлементом на поверхностях Земли и Марса, поскольку подавляющее большинство его мигрирует в ядра планет во время их формирования. Значительное количество, которое мы обнаружили на поверхности, накладывает уникальные ограничения на то, как эти породы образовались и впоследствии изменились», - заявил планетолог Генри Манельски из Университета Пердью.
Perseverance собрал данные о составе многих горных пород в долине Неретвы, которые Манельский и его коллеги тщательно изучили в поисках подсказок о том, как эти породы образовались. Именно в ходе этого анализа они и обнаружили необычайно сильный сигнал никеля.
Из 126 осадочных пород и восьми поверхностей горных пород, которые изучил Perseverance, ученые обнаружили 32 породы с концентрацией никеля до 1,1% по весу. Но единую картину показывают другие компоненты пород.
«На Земле в древних осадочных породах наблюдается богатый никелем сульфид железа. Сульфид железа легко подвергается выветриванию в богатых кислородом средах, поэтому его присутствие в древних земных породах является одним из доказательств того, что ранняя атмосфера Земли когда-то была очень бедна кислородом. Это резко контрастирует с другой средой, где никель часто встречается на Земле: латериты, которые представляют собой сильно выветренные древние почвы. Наблюдение никеля в сульфиде железа предполагает, что эти породы, вероятно, образовались в восстановительной (бедной кислородом) среде», — объяснил Манельски.
Присутствие минералов также указало на динамическую водную среду. Вероятно, породы равнины Нерев были сформированы потоками воды, движущимися через осадки, вызывая химические реакции с течением времени.
Ученые считают, что никель могли принести метеориты, а затем он растворился и был перераспределен водой. На Земле же он является важным элементом для многих организмов, включая микробов.
Обнаруженные исследователями концентрации никеля предполагают, что он мог быть доступен для использования живыми организмами. Вместе с тем, они не свидетельствуют о том, что когда-то жизнь, которая использовала его, действительно существовала.
Напомним, данные, полученные марсоходом Perseverance, показали, что на Марсе могут существовать кристаллы, которые чем-то напоминают рубины. Кроме того, возможно и существование камней, похожих на сапфиры.