Украинские археологи обнаружили красные комки киновари — минеральной формы высокотоксичного химического вещества сульфида ртути — в двойном захоронении двух скифских женщин возрастом 1900 лет. Как сообщает Live Science, киноварь находили и в других доисторических захоронениях в Европе. Вероятно, ее использовали, чтобы посыпать тела недавно умерших, чтобы придать им красноватый «всплеск» жизни.

[see_also ids="673737"]

Но в двойном захоронении в Украине киноварь, вероятно, выполняла и практическую роль, поскольку замедляла разложение более древних тел. Доисторические захоронения, в том числе скифские, часто вскрывались для перезахоронения большего количества умерших.

«Мы знаем, что одна крипта могла функционировать до 50 лет подряд. Благодаря раскопкам мы точно знаем, что позднескифские крипты открывались, и в них происходили вторичные и третичные захоронения», - заявила первый автор исследования Елена Дзнеладзе, археолог из Национальной академии наук Украины.

Скифы были разнообразной, но культурно связанной группой кочевников, живших в Евразийской степи, простирающейся от Украины до Китая, примерно с 800 г. до н. э. до 300 г. н. э. Двойное захоронение с киноварью датируется I — началом II века н. э. , ближе к концу культуры.

Одиночное захоронение двух женщин нашли в селе Червоный Маяк Херсонской области. Старшая женщина умерла в возрасте 35-45 лет, а позже в ее могиле захоронили более молодую женщину, в возрасте 18-20 лет. Вместе с женщинами похоронили различные погребальные принадлежности, в том числе, бусы, керамику и металлические предметы.

Захоронение нашли еще в 1970-х годах, а красные комки обнаруживали в некоторых захоронениях с 2011 года. Но только в исследовании Дзнеладзе и ее коллег комки идентифицировали как киноварь. Это первый случай научного обнаружения киновари в позднескифском захоронении.

Киноварь очень токсична для человека. Но ученые считают, что скифы, которые использовали ее в I веке, вероятно, об этом не знали.

В некоторых доисторических обществах киноварь использовалась так же, как и глиноподобный пигмент охра (оксид железа), для росписи тела, наскальной живописи и ритуалов. Но если охра нетоксична, то киноварь вызывает отравление ртутью, особенно при нагревании и вдыхании ее ядовитых газов. Ртуть накапливается в организме и может вызывать тремор, проблемы с дыханием и даже смерть, а в костях доисторических людей, часто подвергавшихся воздействию киновари, обнаружены чрезвычайно высокие уровни ртути.

В захоронении из Червоного Маяка киноварь, вероятно, могла использоваться и в других целях. Например, для косметических процедур или для замедления разложения тела из-за счет устойчивости к бактериям.

Следы минерала были обнаружены только в трех из 177 могил в Червоном Маяке. Но ученые считают, что его могли просто пропустить.

«Часто в археологических полевых отчетах и ??публикациях мы читаем краткое описание того, что в захоронении был найден «красный пигмент», «кусочек охры» или «румянец», [но] без уточнения и анализа. Это могут быть другие вещества», — сказала Дзнеладзе.

Все три захоронения из Червоного Маяка, в которых нашли киноварь, принадлежали женщинам. Вероятно, минерал использовался в косметических целях. Дзнеладзе отметила, что погребальные принадлежности в мужских и женских скифских захоронениях различаются, поэтому «мы можем отнести ее к комплексу женских погребальных принадлежностей».

«Использование киновари в косметических целях также не следует исключать… Охра и другие минеральные красители были обнаружены в женских захоронениях [позднего скифа] в пиксидах [сосудах], ларцах и раковинах, использовавшихся для хранения и разбавления косметики», — сказала она.

Напомним, несколько лет назад Археологи обнаружили в селе Угорск Шумской общины Тернопольской области захоронение, возраст которого оценивается примерно в 2,5 тысяч лет. Раскопки были инициированы после обращения местных жителей.