Контроль над огнем мог иметь не только культурное, но и биологическое значение для человека. Новые данные свидетельствуют, что частые ожоги повлияли на эволюцию иммунных реакций, пишет IFLScience. Речь идет о генетических изменениях, которые помогали выживать после травм, связанных с теплом.

В исследовании, опубликованном в журнале BioEssays, ученые предполагают, что травмы от огня стали одним из факторов эволюции человека. Они считают, что неудачное взаимодействие наших предков с теплом могло сформировать особенности иммунного ответа, необходимые для выживания.

"Контроль над огнем глубоко укоренен в человеческой жизни — от предпочтения горячей пищи и кипяченых жидкостей до технологий, которые формируют современный мир", — отметил автор исследования доктор Джошуа Каддихи. По его словам, большинство людей неоднократно подвергаются ожогам в течение жизни, и эта закономерность может длиться более миллиона лет.

[see_also ids="666623"]

Исследователи обращают внимание, что иммунная реакция на ожоги существенно отличается от реакции на другие травмы. В частности, ожоги запускают усиленную воспалительную фазу из-за высвобождения провоспалительных цитокинов, что снижает риск инфекций при значительных повреждениях кожи.

Без такого резкого ответа даже незначительные ожоги могли бы представлять угрозу жизни. Именно поэтому, по мнению исследователей, естественный отбор мог способствовать развитию этих механизмов.

Для проверки гипотезы ученые сравнили транскриптомы — совокупность молекул РНК, обожженной и необожженной кожи. Они обнаружили 94 гена, которые активируются в ответ на тепловые травмы.

[see_also ids="660136"]

Сравнение с генами шимпанзе, горилл, орангутангов и макак показало, что по меньшей мере девять, а возможно и до 19 генов, подверглись ускоренной эволюции именно у людей. Среди них — гены, связанные с рубцеванием и повышенной болевой чувствительностью кожи после ожогов.

"Наши исследования показывают, что естественный отбор способствовал чертам, которые улучшали выживание после меньших, более частых ожогов. ", — отметил Каддихи.

В то же время ученый отметил, что эти адаптации могли иметь и негативные последствия. В частности, повышенная склонность к воспалению и рубцеванию может приводить к системной воспалительной реакции или даже отказу органов при тяжелых ожогах. Это, по мнению авторов, объясняет уязвимость людей к осложнениям серьезных травм.

"Это часть истории о том, что делает нас людьми, и часть, о которой мы раньше не имели никакого представления", — подытожил другой автор исследования, профессор Арманд Леруа.

Ранее палеонтологи из Чикагского университета выяснили, что уникальный слуховой аппарат млекопитающих начал формироваться на 50 миллионов лет раньше, чем считалось до сих пор. Благодаря 3D-моделированию черепа Thrinaxodon liorhinus — предка млекопитающих возрастом 250 млн лет — ученые обнаружили, что несмотря на прикрепление слуховых косточек к челюсти, животное уже имело функциональную барабанную перепонку.