Астрономы нашли гигантскую планету, которая выбрасывает свою атмосферу в космос, создавая два невероятно длинных хвоста. Она находится на расстоянии 880 световых лет от нас, сообщает Science Alert.

По словам ученых, ничего подобного ранее не наблюдалось. Планеты, которые выбрасывают атмосферу в космос, находили и ранее, но обычно увидеть их удавалось «мельком». Теперь же исследователям удалось непрерывно отслеживать утечку атмосферы экзопланеты на протяжении всей ее орбиты. Благодаря этому они смогли лучше разобраться в том, как происходит процесс утечки, что происходит с газом и что это может означать для эволюции планеты.

[see_also ids="664926"]

В новом исследовании ученые изучили планету WASP-121b, которая также известна как Тилос. Это экстремальная экзопланета, которая уже прославилась облаками испаренного металла, дождями из рубинов и сапфиров, а также самым быстрым известным науке атмосферным струйным течением.

Тилос находится так близко к своей материнской звезде, что совершает оборот вокруг нее всего за 30 часов. Интенсивное излучение светила нагревает атмосферу планеты до тысяч градусов, создавая экстремальные условия, из-за чего на ней происходят аномалии, включая утечку более легких газов, таких как водород и гелий, в космос.

Большая часть наших знаний об утечке из атмосферы получена из данных, собранных во время транзитов планет, которые могут длиться всего несколько часов. Такой подход позволяет зафиксировать лишь малую часть того, что происходит на орбите экзопланеты.

В ходе же нового исследования ученые наблюдали за Тилосом почти 37 часов подряд. С помощью «Джеймс Уэбба» они сканировали траекторию планеты на предмет поглощения гелия в инфракрасном диапазоне, что является известным сигналом утечки из атмосферы. Они выяснили, что гелиевая дымка простирается далеко за пределы Тилоса, занимая около 60% его орбиты.

Это самое длительное непрерывное наблюдение утечки из атмосферы на сегодняшний день, и оно показывает «постоянный и крупномасштабный отток». Исследователи также выяснили, что гелий образует два хвоста: один тянется за планетой, а второй – следует перед ней. Оба хвоста огромны, вместе они покрывают площадь, более чем в 100 раз превышающую диаметр Тилоса.

И наличие этих двух хвостов удивило астрономов.

Существующие компьютерные модели могут объяснить наличие одного хвоста из газов, вытекающих из планеты, но им трудно реконструировать происхождение двойных хвостов, простирающихся в разных направлениях.

По мнению ученых, излучение и звездный ветер могут направлять один хвост назад, а гравитация звезды - может притягивать ведущий хвост, заставляя поток изгибаться перед Тилосом на орбите.

Ранее астрономы обнаружили планету за пределами Солнечной системы, которая вращается вокруг своих родительских звезд ближе, чем любая другая из когда-либо наблюдавшихся в двойных системах.