Десятки тысяч африканских пингвинов погибли на побережье Южной Африки из-за голода. К этому привело сочетание изменений климата и рыболовного промысла. Всего за восемь лет популяция пингвинов здесь сократилась на 95%, сообщает Science Alert.  

«Эти тенденции наблюдаются и в других местах», — заявил Ричард Шерли, биолог-эколог из Эксетерского университета. Он также добавил, что за последние 30 лет численность популяции этого вида сократилась почти на 80%.

[see_also ids="663606"]

Каждый год африканские пингвины (Spheniscus demersus) проводят на суше около 20 дней, чтобы сбросить изношенные перья и сохранить водонепроницаемость и теплоизоляцию.

Обычно они готовятся к этому периоду голодания и накапливают жир. Но в 2004-2011 годах запасы их основной пищи, сардин, сократились на 25%.  

«Если до линьки или сразу после нее найти еду слишком сложно, у них не хватает запасов, чтобы пережить голодовку. Мы не находим больших скоплений трупов — у нас есть основания полагать, что они, вероятно, погибают в море», – сказал Шерли.

Между 2004-2011 годами массовый голод поразил два наиболее популярных мест размножения. Это привело к гибели 62 тысяч пингвинов.

Эколог Роберт Кроуфорд из Департамента лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды Кейптауна и его коллеги обнаружили, что причиной резкого сокращения запасов рыбы стали изменения температуры и солености, вызванные антропогенным изменением климата. Но ощутимо также давление со стороны рыбной промышленности.

«Выживаемость взрослых особей, главным образом благодаря важной ежегодной линьке, тесно связана с доступностью добычи. Высокий уровень вылова сардин — в 2006 году он на короткое время достиг 80% — в период, когда популяция сардин сокращалась из-за изменений окружающей среды, вероятно, привел к увеличению смертности пингвинов», — объяснил Шерли.

И с тех пор положение африканских пингвинов не улучшилось, вид признали находящимся под угрозой исчезновения. В 2024 году численность размножающихся пар составила всего 10 тысяч.

Это еще один случай гибели животных, связанный с глобальным потеплением. Наряду с уничтожением рифов по всему миру и гибелью множества угрей, птиц, африканских слонов и речных дельфинов.

Ранее ученые заявили о том, что более половины видов птиц на планете сокращается. Среди главных причин - вырубка лесов, расширение сельского хозяйства и рост человеческой активности.